2024年3月7日

“既然他们是通过次元移动离开，用脚追肯定是追不上的，还是先暂时停顿，等待新情报吧。”朱璃魔力装束的焰火开始消退，奇特的神圣气势缓慢收敛，连周围的温度也逐渐恢复正常。

“你还有新情报——”宁鸣羽抬起脑袋，原本还打算顺着话题追问，但看着朱璃身上火焰彻底消失，暴露出火光下的娇躯时，她却忍不住捂住了嘴唇，瞳孔满是震惊。

朱璃的肌肤表面满是细细麻麻的微小裂纹，仿佛是即将濒临破碎的瓷器，唯有脸颊还算保留完好，仅延伸至鬓角之类的位置——除此之外，自那修长雪颈向下，几乎全军覆没。

朱璃缓缓地抬起一只手臂，原本纤细白嫩的小手布满龟裂的细小裂纹，一颗颗鲜红血珠，甚至还随着缝隙内部溢出。

但朱璃却熟视无睹，而是凝视着裂纹肌肤表面若隐若现的红色纹路，与她小腹处焕发着渺小荧光的‘欲之纹’的痕迹不同，这些淡薄的纹路如同一片片燃烧的火焰花瓣，从手臂一直延伸了半个身体。

但这些纹路很快却仿佛红印子般消失不见，取而代之的是血珠数量愈发增加，吓得宁鸣羽在一旁慌张得不知如何是好，只能眼睁睁看着鲜血逐渐覆盖朱璃娇小的身体。

“没事的，只是‘作弊’的副作用，一会儿就自动愈合了。”朱璃故作轻松地开口，但谈吐间的颤音暴露她此刻承受的巨大痛楚。为了淡化宁鸣羽那张俏脸流露出的强烈动摇与自责的表情，她面带笑意，自信地说道。

“在设下的‘机关’生效之前，我们只需要等待就好。”

“我的魔术，已经开始了。”

“不仅没有捕获到两名制造混乱的恐怖分子，眼睁睁地看着他们逃走，还被施加了效果不明的咒术。更重要的是，我的妹妹栾青柠被邪教徒分子掳走，生死不明……”

车窗外的山脉连绵不绝，辽阔翠绿的平原一望无际，是令人看着便心旷神怡的绝境，但车内的氛围却格外僵硬，尤其是在终端另一头男性低喃着总结出朱璃汇报的情报时，乖巧坐在副驾驶的宁鸣羽，都忍不住绷紧了身体，俏脸上满是不甘与自责。

“栾经理，有什么话请直说，不要吓唬小孩。”

不过朱璃倒是表现得还算轻松，不仅没被刻意营造出的氛围所影响，甚至还有心情打趣宁鸣羽。

“……宁小姐，关于您为家妹所做的事，本人非常感激。”在片刻的停顿后，电话另一头传来诚挚的嗓音：“您并非万事屋成员，只是因情谊和正义感涉及此事，仅以我个人的名义，向您献上敬意……”

这番言论听得宁鸣羽满脸不知所措，连忙道：“不，我没有——倒不如说，我才是被栾青柠保护，如果没有她的话，我……”

“无论结果如何，在这个过程中，你们确实是相互扶持的关系，作为她的兄长，我对此向您致以谢意，也是理所当然的。”

“……我知道了。”

虽然宁鸣羽表情变得更加自责和难受，但这个话题总算略过，电话另一段又将矛头对准朱璃，语气和对着宁鸣羽的柔和不同，夹杂着明显的质疑：“朱璃小姐，关于您这份报告上的计划，您自身有几成把握？”

“十成。”朱璃想也没想，果断地回应道。

“您对自己如此自信？”电话另一头的语气不变，但朱璃和宁鸣羽都能清晰地感受到那股质疑的态度。

“不。”朱璃回应道：“我是对自家的后勤人员，抱有绝对的信心。”

“她吗……既然如此，希望能在这几日里，听到您的好消息。”

“我保证会把栾青柠带回来的。”

“……”

电话没有再传来声音，反而是被挂断的铃声。通话结束的朱璃关掉轿车的通讯功能，继续悠哉地开启轿车，在无人的公路上飞速疾驰。

距离栾青柠被邪教徒布莱特和莉洁，代号“狂犬”与“蜘蛛”的危险二人组掳走，已经过去了半天时间。朱璃和宁鸣羽赶着清晨天还蒙

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蒙亮的时间段，开着由公司提供的轿车，先行一步地离开了城市。

毕竟，城市的封锁令已经下达，再过不久，就会有专门的人员进行封锁与搜查。为了配合，当地的官僚已经提前封锁了所有民用通道，若不是有公司打掩护，朱璃和宁鸣羽想要离开城市，还得花好一些功夫。

当时还先让负伤较重的宁鸣羽开车，由朱璃在一旁整理资料，跟远在天边的小七进行总结归纳，整理出一份档案交付给委托人——栾青柠的哥哥之后，才换成朱璃驾驶。

此时，烈日已经高悬于头顶，或许是因为恐怖袭击的原因，这条公路根本看不到任何汽车或骑行、步行人流，让朱璃能尽情地享受荒野飙车。

“…前辈，你的伤怎么样？”

宁鸣羽绯瞳轻佻，侧目观察坐在驾驶座上的朱璃，半晌后，才轻声地问道。

或许是为了掩盖身上仍旧残留的许多奇异裂痕，朱璃特地挑选了些宽松的装束——在腰间用布带扎起衣摆的短袖背心，外形朴素的浅灰色外套与浅白色披肩。下半身装束更为简洁，就是单纯的包臀裤和黑色裤袜，以及一双黑色圆头鞋。

接近一身的白衣，却在下半身的位置让两只修长圆润的精致玉足穿上丝滑细腻的黑丝袜，令人忍不住便将目光聚焦其中，又或是锁定脑后随着车子的震颤而微微颤跳的一头红发马尾。

这样的打扮下，朱璃身体会暴露出肌肤的位置，除了那张气质纯良无害的可爱俏脸外，就只有若隐若现的白皙锁骨，以及修长圆润的秀丽玉颈，以及两只娇嫩温软的小手罢了。

与白白净净，身上没留下半点伤痕的宁鸣羽不同，朱璃的锁骨与脖颈处，还隐约残留着几道细浅的疤痕，这些痕迹需要仔细观察才能发现。与最初的浑身龟裂相比，这已经接近于痊愈——不过这仍是朱璃尚未康复的证明。

至少对宁鸣羽来说，她还是第一次见到那样的朱璃，即使现在看上去已经精神极佳，宁鸣羽还是忍不住为她感到担心。

甚至都忘了报复自己被朱璃称作“小孩”的事。

“放心，只是看起来唬人的皮外伤，以及稍微会有那么一点痛，其他什么事都没有。大概今天下午就会消疤了。”

尽管这半天里，朱璃已经不知道说过多少次“没事”，但她仍以轻松的口吻回应了宁鸣羽的不安。还主动岔开了话题：“说起来，你身上那件‘触手怪’处理掉了吗？”

“……我把它用容器封起来，放后车厢里了。”

“你要拿去研究？”

“嗯。”宁鸣羽粉拳紧握，颔首应答。

“真的吗？……那东西是有害物种哦。”朱璃目光微微斜视，灿金色的瞳孔在宁鸣羽身上打转，神情也不免变得严肃起来。

只有被折磨过才能明白，这类怪诞的物种，本身拥有多么离谱的特性，会对捕获的母体怎样凌辱对待。

尽管朱璃也只有被“蜘蛛”抓住，在魔力领域里被触手怪玩弄过一段时间的经验，但当时承受的苦难，即使是现在回想起来，身体都不由得微微颤抖。

身体逐渐变得陌生，变得不再像自己，从骨髓开始被一点点融化，转变为另一种附属似的存在——这一过程，就像是将人进行改造，奴化为低廉的工具。

朱璃认为，只要是心智健全的人，都无法承受这种对待。

将这样危险的东西放在身边研究，作为过来人，她必然会为宁鸣羽感到担心。

早知道，当时就该先下手为强，将拟态成服装的那只触手怪消灭掉。

“这只个体可能不太一样。前辈，你听说过能化形成衣服的个体吗？”

“这倒没有，或许是它进化了。”朱璃随意地耸肩，好似对这个话题并不感兴趣。

“我觉得，它可能不是纯粹的触手怪。”而宁鸣羽侧目思考了好一阵，还是将心底的疑虑说了出来；“它不符合我所知晓的触手怪特性，在我遇困时，它曾主动帮我解围，以及强迫我…唔……通过特殊途径恢复魔力，好迎接战斗的

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经历。我猜测，这只触手怪应该有些秘密。”

“也可能是因为年龄小，还无法形成巢穴，在那种苛刻环境条件下，为了能活下去的妥协行为。”

“但在我险些受伤的时候，它有用触手替我抗下攻击。”

“舍不得苗床损失，所以用触手庇护了你一次。”

“唔……”

瞧见宁鸣羽一脸变扭地皱眉思考，朱璃也只得无奈一笑，那张不符合成年人的稚嫩俏脸，露出相当柔和的无奈笑颜：“我是不清楚你的打算，但也没想阻止，自己心里有分寸就好。我可不想哪天看报刊，发现你因为触手怪处置不当的事情，被人印在封面上。”

“我不至于连这种小事都处理不好。”宁鸣羽不悦地撅起嘴。调整好心态的她，紧接着便向朱璃提出了疑惑：“话说回来，朱璃前辈的那个模样是怎么回事？以前我以前只见你用过火焰来作秀表演，没见过那种规模的东西呀。”

“啊……嗯，你就当是一次性的底牌就好。”朱璃侧头想了想，接着道：“其实我也没怎么弄明白，就是忽然有一天，觉得自己好像能做成什么事情了，顺应着本能，就能变成那个样子。在短时间内，能全方面地变强……不过，在这次事件之前，我也就变过一次，当时还被迫休学了半个多月才缓过来，可辛苦了。”

“那种招式，对身体的负担很大。”

“那倒是没错，你知道我的身体愈合速度很快吧？但那种伤势甚至连内脏也会受到影响，花了很长时间才调养过来……不过这次，因为有这个东西的帮助，倒是愈合速度很快。”

朱璃一边说着，从方向盘上同时空出一只手，掀起自己上衣衬衫的底摆，暴露出被用绷带紧紧包缠着的，纤瘦修长软腰——为了遮住那些一毫米左右，还会缓慢渗血的曲折裂纹。

但即使如此，仍有一抹焕发着点点荧光的纹路，透过白色的绷带，烙印在朱璃温软的小腹上。纹路的轮廓依旧模糊不清，甚至是否烙印在体表也难以判断，更像是间隔着一个看不见的空间，寄宿在朱璃的身上，投影出朦胧的轮廓。

“欲之纹…来着？……能够提升寄宿者的体魄和魔力器官的咒术。说起来，朱璃前辈是什么时候中招的？记得上次把你从魔力领域里救出来的时候，你身上还没有这种东西。”

宁鸣羽眯起眼眸，仔细观察着朱璃小腹上显现的欲之纹，除了感觉和自己肚子上的那枚，外形上有所差异之外，也看不出更多东西。

“在跟‘蜘蛛’战斗的时候，被她亲手种下的。”朱璃盖下衣摆，老实开车，但嘴上仍在解释：“在和你会合之前，我跟她已经缠斗了很长一段时间，双方算是互有胜负。本打算趁着她虚弱的时候，在她的体内埋下信标，但没想到她冒着重伤的危险，也要给咱种下这个咒术。”

“就结果来说，信标是成功埋在她的身上，但这个咒术……听你说过，它是延时性生效的类型，但它当时却是直接在我体内发作，当时那种感觉，就像是用刀子在一片片划开肚子里的肉。”