究其根本，左不过是两袖清风者与朱门绣户间的矛盾：一派清贫自矜，一派持重端庄；一个说你目中无人，一个说咱道不相谋，车轱辘似的你来我往，没完没了。

刘拂听着听着，忍不住打了个呵欠。

她手中茶杯随着打呵欠的动作颤了颤，发出“咯”的一声轻响。

除了一直分心在她身上的徐思年外，那帮秀才也闻声望向了她。

与人辩驳还心有旁骛，也难怪落了下风。刘拂低头细细抿了一口香茶，无视射向她的惊艳目光。

打她有资格入朝起，类似的争论听了没有一千也有八百。勋贵与清流两方人，只要有利益牵扯就必要拿彼此的身份发作，上升至家国天下民心百姓，比这些年轻人引经据典的争论有意思多了。

她一边盘算着与会的大抵会有哪些人，一边分神留意着徐思年。

书生间的唇枪舌战，向来是快言快语，几轮下来，客人也还未来。

到底是双拳难敌四手，徐思年再如何急智，一个人也抵不过八张嘴。而他身边的谢显虽学问不差，但明显因为身体的缘故，几乎没有与人争辩的经验，只能算是半个助手。

眼见着再争无用，徐思年的腰杆越挺越直，谢显的面色越来越差，刘拂轻叹口气，放下茶盏站直身子，准备上前助阵。

她这一动，吸引了所有人的目光。

领头的秀才看着刘拂娇小的身形，冷笑道：“唯女子与小人难养也，我看徐兄，倒是养得挺好。”

啧，这话她就不爱听了。

且一个读书人如此歪解孔夫子的话，就不怕至圣先师托梦给主考官判他零分么？

刘拂仰头，大步上前推开意图挡住她的徐思年，以冷笑相对：“这位兄台，方才风大，你可否再说一次？”

话赶着话，没给秀才一丝退缩的机会，另几人梗着脖子道：“说又如何，你不必装着眼瞎耳聋。”

说话间扯了扯为首的那个，暗暗指向来时的路。

秀才被伙伴示意，看到不远处的来人，忙清清嗓子，指着刘拂大声道：“谢二公子说所邀者尽是金陵英才，我等技不如人，自不敢没脸没皮地贴上来……只是你这般无名无姓之辈，若非攀附徐公子，又有什么资格压金陵众学子一头？”

这高帽子戴的，让人心惊。

方才她到时徐思年并未引荐，哪怕因着两方正在争论，也确实是不合规矩。说明她身份不是极高，就是极低。

以刘拂的美貌瘦弱，身边又无随侍的下人，很难不让人想歪。

“徐公子，松风兄，这位仁兄说小弟是你豢养的入幕之宾呢。”

徐思年紧张道：“阿拂……”

刘拂挥手打断他的话，再上前一步，指尖一捻展开折扇，对着那出言嘲讽的秀才嗤笑道：“你且睁眼看看，小爷需得他养？”继而抬起下巴冷笑道，“就算小爷年不满十五，也不是你这酸儒能随口编排的！”

她本就贵气天成，又是一身锦衣华服，冷着精致的小脸往那一站，自带十足的威风。

本是小小的一只站在那里，却让人不敢逼视。

“怎得不说话了？”刘拂摇了摇扇子，“可是看仔细了？”

扇面上的朱淞墨宝，五彩斑斓得刺人眼目。

见对方不答，刘拂收起扇子，一敲掌心，恍然大悟道：“女子与小人？我是‘小人’不假，想来这位兄台口中的‘女子’，只能是谢二公子了。”

在场十一人，自家只占三个。秀才指着鼻子骂的人，非她既他。

刘拂调转扇子戳了戳谢显的腰，大笑道：“显二哥，我都忘了有多久没人敢直夸你那张漂亮脸蛋儿了。”

谢显容貌是不错，却比不得刘拂精致美貌。在听清她的话后，谢显气也不是笑也不是，只得夺了她的扇子，敲了敲她的脑袋。

几个秀才的脸色都不大好看。

他们方才改口，就是怕再继续下去会攀扯到父母官，现在看刘拂全不似方才玩物似的见不得人，反倒与两家公子相处得极自然，已是怯了七分。

徐思年眸光微黯，挡在了两人中间。

也就这么一会功夫，远处执伞步行而来的人群已快走近。

“怎么？还不道歉么？”刘拂压低声音，轻笑道，“想你们不知晓，宋院长自来爱重妻女，更有一外孙女，那叫一个爱若珍宝，更胜儿孙。”

数人闻言，皆是一愣。

秀才咬牙，拱手一揖：“原是我们口无遮拦，还望……”

刘拂补充道：“刘公子。”

“还望刘公子见谅。”

刘拂合掌而笑，余光所到之处，几乎能看清来人面貌：“唉，刘公子见谅了，徐公子和谢公子还未见谅呢。”

她努了努嘴，看向秀才身后众人：“你们说对吧？”

时不待人呐。刘拂抿唇而笑，乖巧可爱。

“徐公子，谢公子。”众秀才很识时务，一揖到底，“是我们唐突了。”

识时务者为俊杰，眼见着还不算太傻。

两方人转瞬间，从剑拔弩张变成一团和气。不止不远处因担忧自家二爷吃亏，已准备好助拳的谢府小厮一脸迷茫，就连徐思年与谢显也都愣在当场。

作为以刚正秉直自诩的读书人，当多年后身入宦海，徐、谢二人才意识到，这是他们第一次见到光明正大的威逼利诱。