徐思年苦笑：“我听你本意，是为了不让方兄等识破身份？”

刘拂点头。

“那就不必担忧了。要不是我亲眼见到，只怕那天也认不出你。”

刘拂大笑：“随心所愿，就定这套。”她见徐思年脸色不对，便携着对方的手将人引至桌前，又斟了杯热茶与他，“可是近日累着了？早知就不麻烦你了。”

同知之职在地方仅次于知府，徐思年身为徐大人的独子，节前为了应付往来连功课都暂时停歇，可见繁忙。

刘拂也曾疲于应付各方人马，很是同情地拍了拍徐思年的肩头，笑道：“这茶中放了安神的瓜片，若真累的不行，不如在我这里小憩片刻。”

她说的自然而然，不含丝毫旖旎情思。随手将松散的头发拨至耳后，见徐思年仍愣愣坐在那里，刘拂忍不住伸手在他面前晃了晃。

“松风兄？”

这般随性洒脱的，才是他的阿拂。

之前的若有所失荡然无存。徐思年惊觉自己一直在胡思乱想，不由哑然失笑。

皮囊皆是幻象，是他入了迷障。

徐思年遮掩道：“近日白天烦乱夜晚苦读，确实有些不济。方才一时走神，便将思绪困在了昨日所温的书上。”

大半年时间，终于将话题引到了科举书本。

刘拂眸光晶亮，很是欣慰。

“竟如此刻苦，徐大人不是已放了你的假？”她坐到他对面，状似无意般问道：“是哪一句？竟能让徐大才子为难。”

徐思年笑道：“三日不读面目可憎，人人羡我可得碧烟姑娘青眼，你若因此将我拒之门外，岂不让他们看了笑话。”

刘拂大笑：“你且放心，这门总是为你开着。”

说者无心听者有意，不带丁点儿暧昧的话，却让人怦然心动。

见徐思年又在愣神，刘拂戳了戳他：“说正事呢！莫发呆了！”

想起她所述幼年经历，想起诗会上她的惊才绝艳，徐思年只觉得口中泛苦，为她不甘。明明天生聪慧，只因女子的身份和一个愚钝善妒的老子，自此沦落风尘安乐不再。

阿拂处处皆好，唯一的错处，就是没有选择出身的机会。

也难怪她听到诗书会这般欣喜激动。

徐思年看向刘拂的眼神中更添三分怜惜。他清清嗓子，随意捡了一段不甚明悟的：“乃‘以能问于不能，以多问于寡’一句，是……”

他看着刘拂那张明艳的脸庞，突然意识到，自己为何会在这一句上纠结许久。

因这短短十个字，已成了他的心魔。

那日在诗会上，徐思年就已看出刘拂所求为何——她要用自己的能力本事，为饶翠楼，为她自己找一个坚实的靠山，好让浮萍般的女子有枝可依——而这本事，绝不是色相与肉.体，而是能压得张智、李迅哑口无言的才学。

徐思年深知自己的处境。作为同知之子，他自能护佑一个妓子，却无力在父亲迁任之后，还能继续护住她们。

诚然，他纳阿拂为妾，定可保她一世安宁，可……

徐思年捏紧了杯子。

可他现在只是这么想想，就觉得是对阿拂的亵渎。

“松风兄，你又走神了。”

徐思年将视线移到刘拂面容上。

“能”与“多”是他，而“不能”与“寡”……

能干如何，多知又如何？即便他赢了方奇然和蒋存，即便他的学识胜过金陵众学子，在阿拂所求之事上，依旧帮不上半点忙。

就是因为看得分明，所以哪怕他心不甘情不愿，也依旧为阿拂送信，为她搭桥铺路。

徐思年嘴角溢出一丝苦笑，咽下所有不甘：“这句书是……”

刘拂抬手掩住他的嘴，一双杏眼亮晶晶的，抢答道：“是出自泰伯第八？可对？”

此句虽属《论语》，但也算得上生僻。徐思年先是目露惊讶，想起刘拂出身后，又觉得理所当然。

他愈发心疼，点头道：“阿拂果真博闻广记。”

“松风兄谬赞了。”刘拂见徐思年眼中满是困顿，犹豫片刻后道，“尺有所短寸有所长，以所长击所短，松风兄是否太过纠结了呢？”

几如顿悟，被嫉妒蒙住的眼前，突然清明起来。

徐思年微愣，还没反应过来时，已抬手握住刘拂的手腕：“阿拂……”

“嗯？”刘拂偏头一笑，春光灿烂。

见着这笑容，他又什么都说不出了。

青年的柔肠百转，全不在刘拂的预料之中。

她见徐思年凝望着自己却不说话，不觉疑惑道：“又魔怔了？说起来，你往日不是要先生喊着撵着，才肯好好读书？怎得突然如此刻苦。”

徐思年尴尬一笑：“原是以为自己天纵英才，现在才发现还不如你一个小小女子，岂能不再上进？”

哪里是与她比，该是送信时与那三人切磋，才明白了这个道理。

刘拂只当没猜到，撇嘴颇不屑地哼了声。抖抖手腕站起身来：“你既已寻了借口出来，还是睡会，我去为你铺床。”

“我这便回去了。”徐思年忙拦住她，他扳着刘拂肩头，将她推进内室，“花车的事你且放心。凭本公子阅尽百花的神目，才能看清你的原型；那帮凡夫俗子，绝看不透你的画皮。”