然后便劝开想要同行的侍女，搭着刘拂伸出的手上了马车。

在马蹄哒哒声响起后，谢妙音才抬起低垂的脸，望向刘拂：“救命之恩无以为报，您说什么，妙音便做什么。”

颤抖的尾音被压在车轮滚动的声音下，别说车外跟着的护院，就连全心关注着她的刘拂也险些没能听见谢妙音的话。

这姑娘看似娇柔，其实很有些成算。

两年前对她的印象，并没有跑偏。

未曾遮掩自己样貌的刘拂，毫不意外谢妙音会猜出自己的身份。

“当日多有欺瞒，谢姑娘不介怀就好。”她坦然一笑，对着谢妙音拱了拱手，“我知姑娘性子柔中带韧，今日前去，是为了你我活命大计，是以……还请姑娘能为我撑撑场面。”

谢妙音咬着下唇，伸手搭上刘拂的手背。

在炎热的七月间，她的手寒凉如冰，却带着坚定的力量：“你说怎么做，便怎么做。”

刘拂反手握住她，笑道：“既如此……”

马车一路摇摇晃晃，在金陵城外一处清幽的小院外停下。

茅屋竹篱，木槛石桌，若非旱情的缘故少了些野草野花，倒真有几分道家闲适之趣。

顺手扶了谢妙音下车，刘拂遣退护院与马夫，站在篱笆外朗声道：“妾身刘碧烟，拜见道长。”

屋中遥遥传来声音：“两位姑娘请进吧。”

携着谢妙音进院，站在门前敲了敲房门后，刘拂也不等乘云道人再请，便当先一步进了屋子。

只见一老道盘膝闭目坐在炕上，白须白发葛色道袍，端的是仙风道骨。

刘拂福了福身，礼数丝毫不差。

“小姑娘，你来此作甚？”

直面对方充满了压迫的视线，刘拂面不改色，抿唇一笑：“自是为了金陵百姓福祉。”

乘云道人依旧阖目盘膝，却是眉头紧蹙，许久后才惋惜道：“若非情不得已，老道也不愿出此下策。”

这般慈悲的模样，很是能够唬人。

刘拂微微侧目，示意谢妙音出声。

谢妙音拎裙跪下，双手合十，低泣道：“妾身自幼孤苦，拼尽一身血肉才能稍松口气，只求道爷手下容情，留妾身一条贱命……”

她天生一副好嗓子，声若黄鹂悠扬悦耳，此时悲音切切，让人不忍听闻。

乘云道人终于睁眼，哀叹道：“实是上天注定……这位可是谢姑娘？谢姑娘你遭此一劫，既可脱离苦海，也算福报。”

在谢妙音绝望的悲泣中，刘拂软言插话道：“依道长所言，此事再无回转的可能了么？”

回答她的，只是一声叹息。

“既如此，就是我等的命了。”刘拂哀叹一声，无奈笑道，“妾身还有一不情之请，望道长成全。”

乘云道人道：“除此大事之外，老道等都会竭力以对。”

刘拂半是凄苦半是羞涩，抿唇道：“既是为河神娶亲，那按着金陵习俗，在没有父母亲长的情况下，这纳娶之日，该是由我们这些新娘子定的。”

万没想到这小小妓子除了哭诉求情外，竟还会想到此等闲话，乘云道人掩去眼底疑惑，劝慰道：“七月十三，是老道测出的上好吉日，你且放心，绝不会辱没了你。”

听到不远处栅栏外越来越近的脚步声，刘拂抬头望向对方：“道长果真学识渊博，这选得好日子，还是大势至菩萨的生辰。”

在乘云道长解释前，刘拂又笑道：“道家的人，却以佛家十八界为凭选取祭河秀女，想来是因为道长在筛查我等八字时，发现了妾身与谢姑娘吧？”

“春龙节与观音得道，如此大的噱头，抛掷一旁实在可惜。”她站直身子，抬手摸了摸发上木簪，目光灼灼，匪气外露，暗藏死志，“妾身读过一二闲书，说是道家惯使桃木剑，为的便是使心灵澄澈无垢……想来这桃木，也可使妾身等脱身泥泞，早登极乐。”

门外的脚步声，已是清晰可闻。

就连一直伏在地上哀泣，像是完全没有听到刘拂所言的谢妙音，也下意识回头望了望门口的方向。

“真是个难得一见的好孩子。”短暂的沉默后，乘云道人捻须笑道，“你若愿在我身边修行，说不得能躲过此灾。”

这是要放她俩一马了。

可惜金陵千八百个妓子，他却瞎眼选中了自己。

刘拂摇头，眼中满是诚挚：“妾身命浅福薄，只盼今生积德，来世托得一户好人家，到时再随道长修仙不迟。”

“道长，老身来给你送粥啦！”

乘云道人神情微变，重新盘膝阖目，语调转冷：“灾情紧急，便是为了天下苍生，也只能委屈刘善信了。”

端饭来的老婆子，与她身后一同前来侍奉仙长的附近村民闻言，全都止住了脚步。

刘拂回眸，扫过这班由乘云道长特意请来的看客。

其中不乏是她认识的人——金陵附近的农户，没有几家未曾去饶翠楼赁过粥。

如那为首的婆子，最是快言快语，听说在十里八乡间就没有她不晓得的事，自然也没有什么事，能在她嘴里瞒得过半天。

冲着来人微微福身，刘拂强撑出个笑来，眼圈已是通红。

正巧此时，谢妙音极力压制的泣音，也随着乘云道人再无转圜的话放大许多。