在见到他这个笑容后，坐在不远处的方奇然与蒋存对视一眼，紧绷的坐姿也放松下去。

周行不再管那父子二人，走至正前向着众人团团一揖后，正色道：“左传云，‘兄爱而友，弟敬而恭’，孝悌一道，是我周氏百年风雨与共之根本。孝为百行之首，父亲有命，我身为人子自然不敢不从。”

即便听不惯这声“父亲”，可周行所言，已是难得的给足了自己面子。

本以为或有一场争闹的祁国公捻须而笑，笑意中的那点不自然已被不孝子终于听话的得意盖过。

“弟子入则孝，出则悌。所谓‘敬而不矢，恭而有礼’，四郎你自幼在外，即便没读过什么书，这些道理也得懂得。”

周行语重心长的话，让刚刚回到僻静自怜身世的周舟，再次成为众人目光的焦点。

终于意识到不对的周振打断道：“行儿！你胡言些什么！”

周行偏头一笑，落落大方：“父亲，我话中所言，皆是圣贤道理，可有哪里不对么？”

自是哪里都对，无一处不妥。

在族老们不满的目光下，祁国公咬牙切齿地点了点头：“自是对的。”

“既如此……”周行拉长了调子，“我既为人兄长，将恩荫之位让与四郎，想来父亲也会乐见我们兄弟友爱非常。”

见祁国公不言，周行笑眯眯道：“哦？父亲方才所言，难道不是这个意思？”

他想了想，又随意点了两个平辈兄弟，向周舟问道：“四郎，可还记得这二位名讳？”

周舟应着他的笑脸和祁国公的逼视，左右摇摆了一息后，逼着眼吞了吞口水，硬着头皮一一作答。

周行击掌笑道：“父亲你看，我方才不过一说，如此混乱之下四郎还能清晰记得，可见资质之好，更甚某人。”

“对么？”

作者有话要说：祁国公：对你三大爷的！

三太老爷：呵！

第113章 礼让

三太老爷拂须的动作微顿, 指向不远处另一人道：“那位花白长须的，你该如何称呼？”

周舟下意识望了眼周行，见他点头后，才小心翼翼地将对方名讳与身份说出。

几次之后, 三老太爷缓下声音, 慈爱道：“你与随哥儿幼年沦落在外, 可有机会读书习字？”

已习惯了被问询的周舟抿唇摇头，脸上浮现一丝落寞。

他自小便一个人住在金陵周家故居，除了奶嬷嬷外身边再无第二个人, 也只在三年多前周行回乡苦读时, 按着规矩去拜见过一回, 别说读书，就连行走坐卧的礼仪, 都是周随入族谱前后现学的。

周舟两手交握，在身前紧紧攥着, 一颗心扑通扑通跳个不停。

“回三老太爷，并无这个机会。”他哑着嗓子, 低声道, “在被老爷接回来前, 我……晚辈只在乡塾墙外, 偷听过几次。”

正厅中一时哗然，虽因有长辈坐镇声音立时小了下去，但窃窃私语一直没有断绝。

当年祁国公周振碍于妻族的约定，无法立时将心爱的女子聘为继室, 他不忍心爱子流落在外，便编了个幌子说两个庶子同时被拐子拐走，百寻无果之下，两个失子的妾室也带发出家替孩儿祈福。自此偷梁换柱，将心爱的外室母子接进府中，又将庶子远远打发回乡，以突今日重新给爱子一个好出身、好前程。

这事虽做的隐秘，但十数年过去，总会有些消息泄露出来。

是以议论纷纷面色不渝的周家人中，既有真心感慨周随、周舟二人身世可怜的，又有知情者替周舟惋惜的。

另一边，万没料到周舟会如此大胆的祁国公，此时已将周行的意图想得清楚明白。

他的好儿子，从未想过要将恩荫的名额让给他的随儿。

而那不知感恩的贱种，甚至还敢对此事有所期盼！

祁国公正欲开口怒斥两个儿子，垂下的袖摆就自后面被扯了扯。

周振回头，正对上周随泫然欲泣的眼睛。

他骤然惊觉，态度上偏颇太过，只怕会在外人面前，给爱子留下个不好的名声。

“……他们兄弟二人，确实吃了大苦头。”周振轻叹口气，满是父亲的疼惜，“行儿，我知晓你与舟儿是一同回京，感情要更深厚一些，但这名额若真让与舟儿，只怕会让他背负上一个不知尊敬兄长，不懂谦逊之礼的恶名。”

祁国公的目光深远悠长，带着年岁沉积下来的智慧：“想来是行儿你素日随意惯了，年幼无知才会说出这般话。”

周行视若无睹，向着周舟招手道：“四郎，你可敢一比？”

被他目光逼视，周舟下意识小跑两步，停在周行身前，抬头望他：“敢。”

“既如此，父亲不妨让他与四郎一试？”周行拱手，“良才善用能者居之，毕竟仅靠‘礼让’二字，绝撑不起我周家百年昌盛。”

他虽无阿拂的识人慧眼，却也能在短暂的几次接触中，看出称得上踏实聪慧的周舟，比起只会耍后宅手段小心机的周怜儿，要强上不止百倍。

更何况，不过回京路上的小半天时间，阿拂对周舟也欣赏有加……

从身到心都崩得死紧的周舟，突然觉得脑后一凉。

之后的发展，却不再在两人的预料之中。

便是周行，都未想过周随会不战而退。

在祁国公满含期待的目光中，周随一脸谦逊地拱手道：“当年离散之事，本就该我这个做兄长的担起责任，再不好与弟弟相争。”

真是冠冕堂皇，正气凛然。

满心无趣的周行随意踹了脚呆愣当场的周舟：“国公爷明断家事，四郎你还不快谢过长辈恩赐？”