想起间或犯蠢的昔日同僚，刘拂微扬的唇角不自然向下压了压。

也不知她的圣上，还有她多年好友们可还好。

刘拂出神时，周振已再次开口：“尚大人是误会某的意思了。”

“哦？”

“其实该感谢刘先生的不少周某，而是令郎。”

吸引了全场注意的祁国公顿了顿，扯起嘴角笑道：“若非有刘先生在场，以我这孽子的脾气，只怕尚大公子断的，就不止是一只手了。”

就算周行再不愿承认，他那张噎死人不偿命的嘴，多半也是跟他亲爹积年累月的互相折磨中磨练出来的。

看着针锋相对的两人，刘拂放下茶盏，在心中轻舒了口气。

这大概是今日最大的收获了。

打从进门时看到了周家父子，刘拂就有一个隐忧悬在心头。

祁国公府素来忠君，乃是可以将嫡子舍出去讨好圣上的直臣。

尚怀新晋升工部尚书，周振作为同僚同窗前来道贺也属平常，但他携子同来，就很难说是不是有什么心思在其中了。

要知道如这般‘大人们’的宴会，除了年岁过高者，或是有心让年少一辈多多接触意图往上攀附者，少有携小辈前来的。

也是因着这个缘由，身为外甥不得不来，又无人作陪的刘昌，才会邀刘拂同行。

那些带着自家子侄前来道贺的官员，刘拂一一留心看过，除了周家外全是牵扯进安王一事中的人家。

这本算不得什么事，但只有如刘拂这般晓得后事的人才能看出，来者全都有隐情在其中。

其中那些没被牵扯进去的少数人，怕是后来的漏网之鱼。

好在祁国公府忠心不二，与安王并无暧昧。

***

好好一场升迁宴，以宾主皆不欢的方式结尾。

刘拂带着刘昌与主人家作别后，便同周行一起登上了他早就备好的车马，既没回武威侯府，也没再理祁国公父子。

他们一路快马前行，仅用了小半个时辰时间，便从繁华京师回到了城外玉泉山上的晋江书院。

这一路并无多的话，累了整日的刘昌闭目小憩，刘拂则细想着今日在尚府所见。帘外驾车的周行听不到车中动静，便也没再出声。

待马车停稳，刘拂掀开车帘的瞬间，看着满怀瓜果的周行，沉甸甸的心骤得轻松起来，忍不住笑出声。

“先生，出什么事了？”

才睡醒的刘昌迷迷糊糊的揉着眼探出头，望向刘拂。

“是村民们送的东西……快帮你周师兄分担些。”

打从去岁救了险被山洪泥浆掩埋的村民后，刘拂等人每每从京中回来，怀中都会被塞得满满当当。

村户心性纯朴，无论如何相劝，都想竭尽所能表达自己的谢意。

刘拂推辞几次后深知难以改变，索性直接收下，日常自掏腰包，施些肉骨与他们。

没想到，自此更没了完。

好在她如今篆书赠字收入不少，且有书院开出的一份颇丰的束脩，算得上薄有家产、不然连请自家学生们吃果子，怕都要入不敷出了。

刘拂边笑边从周行手上接过装满了鸡蛋的篮子，两人指尖相触间，似是星火飞溅，烫的惊人。

刘昌才跳下车准备伸手，就被骤然跌落的竹篮惊了一跳。

他正想去救，便见那篮子又稳稳回到了周行掌心。

只是青年怀中毕竟抱着不少东西，伸手再如何敏捷，堆得满满的瓜儿果儿也不由跌落一地。

好在瓜果质密耐摔，并没什么妨碍。

“先生，你今日怎么了？”刘昌撩起袍角蹲下身，边捡东西，边疑惑道，“打从周师兄出现后，就一直不对劲的很。”

他话音刚落，头上就挨了个爆栗。

刘昌抬头怒视周行。

“没见先生忧思重重？”周行义正言辞。

直到那二人缠打在一处，刘拂才重新将头偏回。

只恨日头太好并非月夜，难以将她滚烫的脸颊遮掩。

任是谁问都好，只是第一个发现不对的竟是自家祖父，实在让她、实在让她……

从未有过的小儿女情态涌上心头，又被刘拂狠狠压了下去。

“阿拂。”

刘拂闻声，心尖莫名一颤。她轻叹口气，回头看向书院大门方向。

与此同时响起的，是一声闷响，以及刘昌惊呼。

“师兄你没事吧！”急忙收拳扶住周行，刘昌忐忑非常，“我以为你会躲开……”