可成也萧何败萧何，正是这步步紧逼，使得贺子寅放弃了稳扎稳打，开始使用激进的手段。

他身负功名，背后又有世家做倚靠，再加上安王的护佑尚怀新的提拔，非有真凭实据，难以将他下狱。

更难以借贺子寅这个突破口，挖出安王图谋不轨的铁证。

就算是以那些意图取刘拂性命的江湖人士为凭，贺子寅只要两手一摊说不认识，就无法判他。

一击即中的证据，实在太难求了。

刘拂曾想过以自己为饵迫使贺子寅亲自出手，却被蒋存与陈迟一道拦了下去。正当他们百思不得其解时，饶翠楼杀客一案按着律法规定，被再次提上金陵府衙大堂。

这天发生的所有事，都不在刘拂的掌控当中。

“妾身与贺子寅曾有私情，在得春老板相救自卖入饶翠楼后，贺子寅就处处与妾身为难，威逼利诱欲让妾身做他暗线，窃取东家情报……那人命案子，亦是出自贺子寅手笔……”

谢妙音抬头仰望堂上双双而坐的谢、徐二位大人，藏在袖中撑在膝上的双手握得紧紧，拼命咬牙才忍住回望身后那人的渴望。

“谢氏，空口无凭，你可敢与贺生呈堂对峙？”

见谢妙音点头，徐知府与衙役私语几句，传了几人上来：“谢氏，贺生身负功名，不受无端指责，你先点出其人，再论其他。”

谢妙音一一看过，轻声道：“回大人，其中并无贺公子。”

这八人具是外乡前往金陵参加科举的书生士子，个个风流雅致，单从品貌上看，无一输给贺子寅。

待这八人行礼退下后，堂外百姓已开始窃窃私语起来。

贺子寅冲破拦住他的衙役，满脸气愤整罢衣衫，拱手冷声道：“大人此举未免有失偏颇，学生虽从不曾涉足青楼楚馆，但好歹也有一榜才名，谢氏便是从不出她那绣阁，也该认得出学生形貌。”

谢妙音微愣后垂眸低声道：“那公子鼠蹊处的红痣……”

贺子寅大怒回头，直指谢妙音。他脾气暴戾非常，被人于大庭广众处直言隐私，竟顾不得其他，径自上前扬手直向谢妙音。

只是他一巴掌还未落到实处，就被人紧紧攥住了手腕。

“贺公子的私密印记，总不该还如才名般响彻金陵了吧？”刘拂冷笑着挥开他的手，向着堂上二位大人长长一揖后，撩袍跪在了谢妙音身边，“学生刘拂，见不到贺公子当堂侮辱弱质女流，冒犯公堂，还望大人恕罪罪。”

替刘拂开路的蒋存同样躬身致歉，却因身负功名不必下跪。

一时形势变化，贺子寅与蒋存分离两侧，刘拂与谢妙音春海棠正跪中间。

“禀大人，谢氏既已辩出‘从不入欢场’的贺公子，这对峙是否可以继续下去了？”

自然是能的。

只是这擅闯公堂的罪责，也不能轻易罢休。

“学生愿领责罚。”刘拂拱手，“只是这无法无天的人，却不止学生一人。”

第177章 清歌

事情如刘拂所愿的发展了下去, 但最后的结果，却超出了她全部的预料。

在刘拂与蒋存两个‘无关人士’，与方才藐视公堂试图动手的贺子寅, 都被挞了三鞭后，谢妙音回望一眼被架下去的刘拂，一反常态，侃侃而谈, 道出无数贺子寅的私事。

不止堂下百姓一副听说书的神情，与贺子寅交往过密的书生们也都面露惊奇。

而作为当事人的贺子寅虽仍立在堂上, 却因方才的伤处脸色苍白, 咬牙切齿的模样看起来很是不同寻常。

他欲要反驳，但五句中仅能驳上一句的样子, 也十足的没有信服力。

独个立在那里无处搀扶的贺子寅听着谢妙音妙语连珠, 只觉得伤处痛得不行。他眨了眨眼，眨去从额上垂下的汗珠，透过迷蒙去看跪在地上的那个女子。

就连贺子寅都有些疑惑，自己是否真上过这个小皮娘的床。

“……床间蜜语, 妾身曾听贺子寅说过, 他私下搜集了今科士子名录，只待题宪出京……”

这话不假, 确实是他的谋算。

已习惯了寻机辩驳的贺子寅先是思路了一瞬，才发现事有不对。

“我不杀伯仁, 伯仁却因我而死，妾身身负性命……”谢妙音突地跪直了身子, 语速变得极快，“实无力苟活于世，愿一死以证清白，控贺子寅狼子野心！”

话音刚起，她便爬起身来，直直冲向堂上玄木堂案。

只听‘嗙’得一声巨响，谢妙音已微顿于地。那尖尖桌角上沾染了猩红血迹，缓缓顺着棱角趟了下来。

“妙音！”刘拂大惊失色，捂着后腰伤处冲开衙役，直扑谢妙音身边。

春海棠哭得花容失色，正用袖摆压着谢妙音额上伤处。

但那伤口又深又阔，洇洇血水滚滚而出，须臾间便湿了春海棠满臂满手：“救救她，快救救她！”

谢妙音已是面如金纸，吐息艰难。

刘拂的怀抱，已被鲜血浸透。她心知肚明，便是华佗在世，也救不得这一条性命。

眼见一缕香魂即将西去，刘拂只觉一口气梗在心头，嗓中如塞了团棉絮，难以出声：“妙音，你怎如此……”

她又如何猜不到，怀中少女如此痴傻所谓何来。

不过是为解她忧虑。