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“不必问他，他肯定同意。”赵婆婆回答。

姜惜容向外看了看，又道：“外间是茹娘一家居住，我母女二人不便在此。”

赵婆婆叹了口气：“唉，我儿早就没了，我们就这一个儿子。为此，没少被人欺负。”

姜惜容垂眼道：“节哀。”

“你能留下吗？”赵婆婆又问着，急切地握住了她的手——紧紧地握住了。

姜惜容垂眼看着那双布满老茧的手，心中疑虑大增，嘴上却说着：“若是能留下休养，便最好了。”

“好，”赵婆婆点了点头，笑得却很勉强，“那最好了。”她说着，拍了拍姜惜容的手背，转身便走了。

见赵婆婆走了，姜惜容忙又去察看阿顺的情况。不过一会儿，阿顺又在床榻上睡着了。姜惜容心中越发惴惴不安，只得又到门边小心地观察着这一户异常热心的人家。赵婆婆和茹娘依旧各忙各的，赵老伯也依旧不见踪影，虎儿则蹦蹦跳跳地独自玩耍。

见虎儿落单，姜惜容便想跟过去套话，可刚出门，才扫完地的茹娘便到了跟前，笑问：“杨姑娘，做什么去？”

姜惜容答道：“我想去给女儿找些吃的。”说话间，有人敲响了赵家的房门。她看着赵婆婆开了门，门外只是个看似普通的村夫，可赵婆婆对那人竟颇为客气。

“平时村里人帮衬你们不少，如今你们该……”门外的村夫说。

姜惜容刚想仔细听听他们说了什么，却听这边茹娘又开了口，盖过了外边人的声音。只见茹娘微笑道：“你不必忙，我去便好。”她说着，下意识地看了一眼阿顺睡着的卧房，这才转身走开。

姜惜容看着茹娘的背影，只觉得她的笑似乎也很勉强。正当此时，门边的赵婆婆已出了门，又把门掩上了，显然是不想让院里的人听见他们说话。

她不由得多看了那门一眼，正思索时，忽见方才已走开的茹娘还没进厨房便又折了回来。姜惜容忙收了目光，正要开口说话，却见茹娘一把抓住了她的手。

“杨姑娘，”茹娘压低了声音，可声音分明在发抖，她看着姜惜容，像是再多说一句话便能哭出来，可她还是说了，“不要留在这里……快走！”

快走？

“我没去过外边，但听说下了河神岗，一路向西南走，便是孟津驿。到了孟津驿，你们应该能知道路了。”茹娘说。

“快走，”她急急地重复着，“这里……不能留啊！”

姜惜容心头一震，刚要再问，却又听见一声门响，一抬眼，只见是赵婆婆进门来了。而茹娘也松开了她的手，若无其事地走开，仿佛刚才那个一脸急切的人根本不是她。姜惜容还想再问，但已经没有机会了。

赵婆婆进了门，便将门掩上了。虽只留了一条缝隙，但姜惜容知道，这个门绝对不是为她而留的。她想，这一家人，应当都在等待那不知所踪的赵老伯。

想着，姜惜容霎时间惊出了一身冷汗。她忙回了屋，守在阿顺身边。阿顺还没醒，她不忍心叫醒她，只得先将行李飞快地草草收拾了一下。为了方便跑，很多物件儿都被她拿了出来，只留了纸笔墨块在行李里。刚收拾好，外边的天已经黑了。

“阿顺，阿顺，”她轻声唤着，“醒醒。”

阿顺迷迷糊糊睁开眼，还没说话，便被姜惜容轻轻“嘘”了一声。“先别说话，”她低声确认着，“阿顺，我们该走了，你可以坚持吗？”

阿顺努力眨了眨眼睛，又问：“去哪？”

姜惜容俯身抱住了她。“长安，”她回答着，“我们去长安。”说着，她又忙道：“阿顺，一会儿，你无论如何都不要出声。”

“好……”阿顺无力地应了一声，又昏昏沉沉地闭上了眼睛。

天色越发深沉了，门外劳作的人也该休息了。可赵老伯还没有回来。姜惜容偷偷地观察着门外，只见赵婆婆进了屋，临近屋前却又轻轻推了茹娘一把，似乎在示意她去做什么。姜惜容清楚地看见茹娘叹了口气，又要领着虎儿回屋。她忙回到阿顺床前，轻轻拍醒了阿顺。

“吱呀”一声，门打开了，茹娘带着虎儿上了床。“虎儿，咱们今日早些休息，”她听见茹娘如此说，“不讲故事了。”

“为何？”虎儿问。

茹娘似乎苦笑了一声，又问虎儿道：“虎儿啊，娘很想给你讲故事，可是娘很累了。”她说着，竟有些哽咽：“别怪娘，娘只是……太累了。虎儿，原谅娘吧，娘心里实在是过意不去。”

“我不会怪娘的。”虎儿说。

“不如咱们玩个游戏吧，”茹娘说，“谁都不许说话。谁先说话，便输了。”

“好呀。”虎儿一口应下。

外边安静下来，姜惜容心下感动，连忙一把抱起阿顺，小心拉开房门，抬脚便踏了出去。可屋门外还有一道院门，秋夜的星星稀疏寥落，月亮也暗沉无光，门外是黑漆漆的一片，她不得不摸黑向前走去。好容易摸到门前，她连忙取下门闩，拉开门便向外跑。

她在巷道里拼命跑着，身后带起了一阵阴冷的风。秋风萧瑟，她却出了一身的汗。她知道，她不能停，绝对不能停。

这一颠簸，还在病中的阿顺彻底清醒了。“姜姐姐，我们去哪？”阿顺问。

姜惜容抱着她，奋力奔跑。“去长安，”她回答着，气喘吁吁，“我们去长……”一句话还没说完，她却忽然停住了脚步。

面前，是她这一整日都没见到的赵老伯。而赵老伯身后，还有两个男人。哪怕身在黑夜中，姜惜容也能看出，这两个人并非河神岗上的村民——她在村口见得多了。正想着，她身后也传来了一阵脚步声。回头一看，只见赵婆婆也追了出来。

“你怎么看得人？”一见面，赵老伯便训斥着赵婆婆，“这事有多要紧，你不知道么？咱们就虎儿这一个孙女，你难道真舍得她？咱们又买不起，她们跑了，咱们还能去哪里找人？”

赵婆婆唯唯诺诺，不敢答话。姜惜容紧紧抱着阿顺，迎上了赵老伯的目光：“你们要做什么？快放我们母女俩走，不然，我家人绝对不会饶了你们！”

“母女？”赵老伯冷笑，“你以为我看不出来么？哪门子的母女！依我看，你就是个人牙子，不知拐了谁家的孩子，在这里装模作样！若非遇上了我们，这孩子还不知要受多少苦！”

“姐姐……”阿顺吓得唤了一声。

“你看，我就说你不是她娘！”赵老伯听了这话，越发得意，还跳了几下脚。

“放我们走，”姜惜容无意与他们纠缠，只是盯着赵老伯，重复着，“放我们走！”

“放你们走？哪有那么好的事！”赵老伯拍了拍身后两人的肩膀，“就是这姑娘，你们看能值多少价钱？”

原来，这两人才是人牙子。原来，赵老伯离开一天，就是去找人牙子了。姜惜容悲哀地想着。

“先抓到再说，抓不到就是枉谈。”那人说。

“好吧，”赵老伯说着，又看向了姜惜容，“那便直接动手吧！”

话音落下，他身后的两人便向姜惜容走来。两边都是墙，姜惜容看了一下，转身便跑，对着赵婆婆便狠狠撞了过去。赵婆婆怕了，躲了一下，正好让出了一条路。

她奋力奔跑着，即使腿脚已酸软无力，她也不肯放慢脚步。连日来的饥饿让她双眼发昏，可她依旧没有停下。

“姜姐姐，”阿顺被吓哭了，“究竟怎么了？”

“没事、没事，”姜惜容喘着粗气，说，“我会保护好你……我会保护好你！”

可她说着，很快便意识到了一个很严肃的问题：她不认路。

是啊，她怎么可能认路呢？这些天，她都不曾进村，只在村口摆摊。这村里的路七拐八拐，她根本不认得，也不知道大门在何处……只能在这里乱转。 ', ' ')