张元摸了摸脑袋，不好意思地道歉，又道谢说：“谢谢客人，我下次一定注意。”

这话说起来轻飘飘的一点不像承诺，谢黎淡淡瞥他一眼：“张大哥，不如想想你年迈的爹娘。”

张元楞了一下，脸色正经起来，再一次弯腰道谢：“我知道了，一定不会再鲁莽。”

谢黎这才放心，嗯了一声，示意道：“走，我们继续去贡院。”

从贡院回来好，谢黎以为今天的事情就这么过去了，张元学会了教训，以后不会再瞎冲动，老夫妻俩也不会痛失爱子，他也没有沾惹是非。

结果几日后，竟然有人找上门了。

来人一身蓝色长袍，晃了晃折扇，冲谢黎扬起下巴：“据说是兄台救了我的书童？”

书童？谢黎打量着对方的面孔，有些恍神。

竟然是原主前世的死对头周无良？

前世，原主考上状元入住朝廷，因为风头太盛，又行事猖狂，很不得一些人的待见。其中就包括礼部新上任的郎中周无良，两人关系最紧张的时候，曾经在金銮殿上打起来过，闹得彼此面上无光，成了京城里的一大笑话。

他来道谢谢黎救了他的书童，这岂不是说，谢黎那天救起的书童是周郎中的书童？

谢黎露出嫌弃神色：“不用多礼，举手之劳罢了。”

虽然周无良目前还不是礼部郎中，也没做坏事，可是原主的记忆影响下，他还是对周无良不太有好感。

无他，这个周无良人如其名，不是什么好东西，身为周贵妃的弟弟，在京城横行霸道，十分嚣张。他看不惯原主，只是觉得原主抢了他的风头，并不是真的为了百姓之类——和这样的人交好，对于谢黎并无益处。

倒不如一开始就划下道来，保持距离。

因为谢黎的冷淡，对方显得不太高兴，指了指身后的小书童：“我也没有打算多礼，是这小子打听了你的地址，巴巴地求着我请假要来道谢，我跟来看看罢了。”

一收折扇，他用挑剔的目光扫了圈庭院，撇嘴道：“你就住这个破地方？看在你救了我书童的份上，我在广阳府有座别院，借你暂住如何？”

谢黎语气平平：“还是算了，我在这个破地方住的挺好的。”

“也罢，既然你住的高兴就算了。”周无良好心没好报，气恼地说了一句，转身带着书童要走，不小心撞上了从屋外回来的絮儿，有些恼怒地骂道，“你长没长眼睛，看不到……”

声音戛然而止，周无良盯着絮儿，眼珠子动也不动，脸色震惊到说不出话来。

絮儿皱了皱眉，避开他的视线进院子，有些惶恐地躲到谢黎的身后。

周无良的视线跟着转移到了谢黎方向。

谢黎这才发现他的视线，眉心紧拧，向前一步，冷声问：“阁下在看什么！”

“没，没看什么。”

周无良回过神，又瞄了絮儿一眼，嘀嘀咕咕不知道说什么，魂不守舍地走了。

“好像啊……”

谢黎听到他嘴里的话，皱了皱眉。

像？是说絮儿吗？絮儿长得像谁？

谢黎想起来絮儿的身份，眉头皱紧，盯着周无良的身影，忍不住思考起絮儿长得像周无良身边的谁。

想了好几天，怎么也想不到，倒是一晃眼间，院考之日逼近。

谢黎静下心，暂时放下这个疑惑，全心备考。

……

院考当天。

一大早，絮儿起床收拾东西，借用了主人家的厨房给谢黎做了干饭，殷切侍候着谢黎用完，又给他准备了干粮和各种必需品。

谢黎随便补了几口，让絮儿在家里等他，三日后去迎接他，然后和马九等人一起去贡院。

院考分为正试和复试两场，正试考三天，考题为八股文和帖诗，在里面也会提供一些东西，比如桌子长凳被褥之类的，每天还会定时送来饭菜，比起县试和府试，已经算得上是条件优厚了。

不过，谢黎觉得自己还是低估了古代科举的艰难之处，无他，考棚里实在太破了。

看着屋檐上的蜘蛛，角落里的积灰，他心里叹气，等待考卷发下，静下心开始。

一晃就是三天。

马九没有和谢黎分在一排考棚，三天后，两人出来，在门口碰上，相视一笑，忽然多了几分同病相怜的默契。

“谢兄，你现在的样子可是有些狼狈啊。”

“彼此彼此，你也不遑多让。”

出了贡院，早在等候的絮儿拼命垫着脚挥手，叫着谢黎：“少爷，这里。”

她的声音清脆入黄鹂，在满是男声的贡院门口十分明显，许多学子都好奇地投去了目光。

谢黎连忙挤开人潮，将个子娇小的絮儿揽入怀里，带着她离开了贡院门口。

“下次等少爷，在这里等就行了，门口太挤。”

絮儿不走心地点头，上下检查谢黎的身体状况，见他虽然衣服满是褶皱，却神采奕奕，目光有神，放下心，松了口气，振振有词：“我要是不去，万一少爷病倒了怎么办？”

“老夫人都说了，这几天贡院里抬出很多中暑的学子，特意在家准备了凉茶，生怕你们出事。”

谢黎抓着她的手握住，挑眉道：“少爷和那些人可不一样。”

普通的考生常年坐着不动，苦读要论，身体虚弱。有句话叫手无缚鸡之力，就是用来形容古代的书生，谢黎却不一样，他常年喝着灵泉，还在练习道术心经，神清目明，在考棚里虽然难熬了点，倒也不至于中暑被抬出来。