孙公公一愣，回想起那新菊的来历，不免有些后怕起来。

他只知这新菊过去是齐府的人，犯了事才落进的浣衣局，至于具体为何，却不得而知了。向来进了浣衣局的罪眷，就没有活着出去的，他虐凌起来，可从不管这些女子的出身。

莫不是皇后娘娘还顾念着娘家的旧仆，要来替她撑腰了吧？

倚绿见这位孙公公神色闪躲，不耐道：“你做了这么多年的管事太监，该不会连个浣衣局的女子都不记得吧？”

孙公公听倚绿这么说，便知道这事今儿跑不了了。

反正伸头一刀缩头也是一刀，他心一横，瞪向站在他身后的小太监：“还愣着做什么，没听着皇后娘娘找人吗？还不快去把新菊请过来？”

那小太监慌忙应了，一路小跑着出去找人了。

没多久，新菊就低着头跟着小太监进了浣衣局的正堂。

过了这么多年，齐半灵只在八公主搬来凤栖宫那日远远看了眼新菊。

如今她走得进了，齐半灵才猛然发觉，新菊的皮肤比起过去，变得又粗又黑，她随意盘了个发髻在头上，发尾枯黄，脸上布满了皱纹，手也变得干燥粗粝。

明明和仍在母亲身边伺候的新竹差不多的年纪，新菊却眼瞧着比新竹年长了二十多岁都有余。

一进来，看到坐在主位上的齐半灵，新菊的眼睛一下子湿了，扑通一声跪倒在地，“咚”地磕了个响头：“罪妇新菊，见过皇后娘娘。”

倚绿也吓得不轻：“新菊姐姐，你怎么成了这副模样？”

原本站在一边的孙公公看了这情形，朝着正堂内其他小太监使了眼色，带着他们一道退下了。

新菊依旧跪着：“奴婢犯了泼天大祸，害了老爷，实在万死难辞其咎。如今竟还能苟活于世，这些都是奴婢该得的……”

“奴婢罪孽深重，只能日日为齐府祈祷，唯愿太太和两位姑娘平安。”

说罢，她捂着脸痛哭失声，整个正堂都回荡着她绝望的哭声。

齐半灵和倚绿对视一眼，才又问她：“好了，你先别哭了，你当年究竟做了什么，怎么会进的浣衣局？”

她略一思索，望向新菊的脸色便渐渐冷了下来，“莫非，与当年父亲的江南舞弊案有关？”

齐半灵刚回大都的时候，姐姐就告诉她，逊帝登基后不久开了恩科，钦点父亲为主考官。可不知为何，江南考场却出了舞弊之事，父亲也被牵连其中。

可就算当年逊帝视父亲为眼中钉，也不可能无凭无据就能构陷父亲。但父亲向来清廉自守，若是想栽赃，必然得向父亲的身边人下手。

就算过了多年，齐半灵仍依稀记得，当年母亲常常遣新菊送汤羹补品去父亲书房。

莫非那时候，新菊曾做了什么对父亲不利的事情？

果不其然，新菊抹了抹泪，一抽一噎地答道：“奴婢一时糊涂，误信旁人的话，把假账本藏进了老爷的书房，有负老爷太太的信任，实在……实在罪该万死。”

齐半灵的手猛地攥紧了，死死盯着新菊，胸口急促喘息着。

良久，她才渐渐平静了下来：“那个‘旁人’是何人，当年究竟发生了些什么，你慢慢和本宫说来……”

齐半灵回到凤栖宫的时候，已经快到了午膳的时候。

谁知刚回来，守门的小太监就告诉她，裴亦辞正在偏殿等着她。

倚绿连忙推着齐半灵进了偏殿，就见裴亦辞正低头解着一个孔明锁，八公主趴在他身边兴致勃勃地看着。

齐半灵被倚绿推着进来的时候，八公主一看到她的脸色，不由愣了愣：“皇嫂，你怎么了？”

齐半灵笑了笑：“无事，许是大病初愈，这才有些累到了。”

裴亦辞多瞧了齐半灵两眼，却没开口问她什么，反倒看了八公主一眼：“昌宁，你不是还要去太妃宫里陪太妃用膳吗？再不过去，太妃可要陪着你饿肚子了。”

八公主委屈地望了裴亦辞一眼。

她什么时候说过她要去太妃那里用饭了。可恶的皇兄，她都好几日没能和皇嫂一起吃饭了！

见裴亦辞背对着齐半灵朝她眨眨眼，八公主抿抿嘴，只好道：“皇兄说得是，妹妹先去太妃宫里，这便告退了。”

反正太妃娘娘当年这么照顾她，她多陪陪太妃她老人家，也是应该的。

裴亦辞看着八公主噘着嘴朝外走着，忍着笑又叮嘱一句：“午后日头大，你在太妃宫里歇个午觉再回来吧。”

八公主一顿，回头委屈地望了裴亦辞一眼，才转身离开了偏殿。

原本这情形，齐半灵会留八公主一道用膳的。

可现下她刚刚从新菊那里听来了父亲当年的事情，实在没有精力再去管别的了。

倚绿推着她坐到饭桌边，她抬眸一看，桌上已经摆满了各式菜肴，那些大菜还冒着热气。

她朝着裴亦辞恭敬一礼：“有劳陛下张罗了。”

“不必多礼了，趁热吃吧。”

裴亦辞拿起面前的勺子，自己却没有开动，而是给她舀了一勺水晶虾仁。

齐半灵看着眼前碗里的晶莹剔透的水晶虾仁，这是她从小就特别爱吃的一道菜，不知道裴亦辞是什么时候注意到的。

这些日子以来，裴亦辞每日一下朝就过来她的凤栖宫，对她多有照料，不仅在她刚发病的时候陪了她一整夜，甚至天天亲自替她按腿。

刚开始需要应白芙在旁一步一步细细教，没过几天，他已经能很熟练地替她按腿了。

齐半灵也不是木头，如此种种，她自然感觉得到。