柳氏惊坏了，她瞪了好一会儿眼, 走到春叶拿来的五盆牡丹前，仔细看了又看，她用鼻子嗅了嗅, 诧异道：“这花儿怎么没有香味儿？”

她一摸树枝——是真的。再摸花瓣，也很柔软, 却根本不是真花的手感！

“假、假的？！”柳氏难以置信地道。

沈清月点一点头, 道：“的确是假的。”

她这一承认，众人更加吃惊, 纷纷围过去瞧。

吴氏和沈世兴二人一道上前去掐了掐花。

沈清月提醒道：“虽是假的, 却也娇贵，切莫掐坏了。”

沈世兴连忙将吴氏的手重重拍开。

周夫人和周学谦一起，沈正章拉着顾淮, 纷纷大步走过去看, 实在是太惊奇了, 这分明就是真花, 怎么会是假的呢！

一圈人围着牡丹, 堵得水泄不通，沈清月反而被挤到外边去了。

周夫人盯着五盆牡丹啧啧称奇, 五盆牡丹有碧色、冰肌玉骨的白色、橘灿如霞色、大气的金色和翠色, 摆在一块儿花团锦簇, 美不胜收，若非亲手摸过了，谁敢信这是假花！

方氏脸上笑容大大的，她走到沈清月身边，亲昵地拉着她的手，问道：“月姐儿，这是通草花吧？”

沈清月回以一笑，方才她一进来就碰到了二伯母派去给她报信的丫鬟，她点了点头，道：“是，就是通草花。”

沈世兴讶异地睁圆了眼睛，道：“这就是你让我买的通草？”

他刚买回来的时候，跟一卷纸似的，怎么会变成这么好看的东西！

沈清月继续点头，道：“正是。”

方氏笑不露齿，道：“原先只听人说过通草制花能以假乱真，没想到真有其事，今儿算是开眼界了。”

可不是么！

花厅里的丫鬟婆子们探头探脑，恨不得也走过摸上一摸。

周夫人看向沈清月赞道：“月姐儿，你这手也太巧了！”

周学谦也目露赞许。

顾淮探究的目光原本落在沈清月身上，听了周夫人的话，又忍不住去瞧她的手，净白净白的，水嫩如葱，好似掐一下就能掐出水。他嘴角微动，顿时挪开了视线，只去看她的侧脸，可她的侧脸也妩媚绝俗，肌肤细嫩白皙的尖下巴如一个玉色把件，仿佛能正好握满掌心。他又紧紧地握起了手。

柳氏狐疑地看向沈清月，试探着道：“月姐儿，你什么时候会做这玩意了？怎么从来没听你说过。”

沈清月当然会做，从前在张家为妇，张轩德和钱氏最是讲排场的人，却不顾家中缺钱短粮的情况，只把话吩咐下去，就逼着她做到。她的嫁妆每一分都要精打细算，便只好能省则省，闲来无事和丫鬟们一道学做通草花。

通草花盛放四季，花开不败，为沈清月省了不少钱，几年下来，她的手艺也就越发好，渐渐到了以假乱真的地步。

沈清月熬了整夜，就是为了做通草花，现在她的眼睛里都还有红血丝，她疲惫地眨了眨眼，并未回答柳氏的话。

沈世兴深深地看了柳氏一眼，柳氏闭上嘴，再不好当众逼问。

老夫人也暂且敛了脾气，问道：“这到底是怎么回事？为何养死真花，用假花代替？”

假的到底是假的，哪里有真的精贵。

吴氏插了一句嘴，道：“这花是为了贵客和你姑姑置办的，你就想用假花糊弄过去？”

这话太毒！

周夫人喜欢沈清月，多半是因为同情，吴氏眼下却说沈清月对周夫人用心不诚，挑拨之意委实明显。

沈清月冷冷地看了吴氏一眼，随即看向了老夫人，答话道：“并非孙女故意养死真牡丹，只是这牡丹早有颓色，孙女不得不做好通草花以防万一。”

老夫人冷眼看着沈清月，道：“既然你养不好，为何不早些跟长辈说明？”

因为吴氏传话的时候，话里话外都是老夫人在逼迫沈清月养牡丹。

老夫人是家中长辈，沈清月不能言长辈的不是，吴氏也料定沈清月不敢当众说出来。

过了一会儿，沈清月才用带着些许鼻音，低声道：“这是孙女的错，孙女认罚。”

吴氏终于松了一口气。

春叶“咚咚咚”在地上磕了几个响头，她颤声哭道：“老夫人，我们姑娘只会种菜，不会养花，但三夫人说您要让姑娘养花，姑娘不能让您失望，只能答应养下去。花送到姑娘手里的时候，本来就不大好了，姑娘养了两日，日夜看顾，精心照料，却还是照顾不好。姑娘为了不让老夫人失望，熬着夜做了通草花出来。我们姑娘昨儿就歇了半个时辰，早起的时候，眼睛睁着就疼，足足合眼一刻钟，才敢睁开，老夫人不是姑娘的错，不是姑娘的错，不是……”

春叶哭声十分隐忍，但是恳切真诚，一抽一搭，很让人揪心。

沈清月只是垂首，轻轻地吸了吸鼻子。

沈世兴心口发疼，他的月姐儿只会种菜，怎么会养花呢，老夫人真不该叫月姐儿养花！

顾淮和周学谦就站在她身后，比肩看着她瘦弱纤细的身体，好似一朵绽放的孤芳正经历风水雨打，摇摇晃晃，孤弱无人怜爱。

周学谦心头一紧，目光死死地锁在沈清月身上，他跨出去了一步，压住了喉咙里止不住向往外冒的千言万语。

顾淮的拳头捏得更紧，硬如铁，关节也微有泛白。

吴氏心惊肉跳，却强自镇定下来，那天交接牡丹的时候，除了她院子里的人，雁归轩只有林妈妈和春叶、夏藤两个丫鬟在，有些话可不是沈清月一个人说了算！

老夫人眉头一皱，她何曾逼沈清月养花了？她扫了沈清月和吴氏一眼，当下明白过来，用力地攥着帕子，恨恨地看了一眼吴氏。

今日之事本不该声张，老夫人却因为来客特殊，一时没忍住脾气，当众给了沈清月难看……这下子倒是不好收场了，若当众说明，那便是沈家家风不好，若不说明，那她便要苛待孙女之人，而沈家的家风还是不好！

老夫人面色由红转白再转铁青，她知道这事吴氏搅和出来的事，权衡之后，便淡声同沈清月道：“我未曾让你养花，那日你母亲和你院中妈妈来我院子里，说你主动要养这几盆牡丹，我才允了你领这个差事。”