舒阁老起起落落的这些过程，顾淮都是清楚的，但舒阁老的女儿舒行洁的事，还是福临去真定那边查过了，他才知道的。

更巧合的是，舒行洁回真定的那几年，沈世兴正好去了真定读书，而且他读书的地方，离舒家老宅不远。

沈清月出生的那一年，正好是舒行洁病死的那一年。

胡掌柜又异常的照顾沈清月，他与罗妈妈见过面后，又急急忙忙地派人去给舒家报信。

顾淮近来又听说了些关于沈清月出身不干净的闲话，据说蔡氏怀孕怀的很诡异，五年不孕，偏偏去庄子上就有了沈清月。种种迹象表明，沈清月恐怕是舒行洁的女儿，也就是舒阁老的亲外孙女！

沈家除了二房前途可期，另外三房朽木不可雕，顾淮没想到，沈家还藏着沈清月这样一个金凤凰。

难怪他总觉得沈清月的相貌和聪慧都不似沈家之人，只怕是肖其母舒行洁更多。

顾淮查到这里，也不禁好奇起来，舒阁老的一双儿女，总不会有天壤之别吧，舒行益是有栋梁之才，舒行洁也该是个婉婉有仪的女子才对，庆元四年，沈世兴都成亲好几年了，他们两个是怎么认识的？又怎么会发生肌肤之亲？

并非顾淮有意偏颇舒家人，男人到底还是更了解男人，通过他的观察，越发觉着当年沈世兴的行止，肯定没有那么磊落。

而舒家肯压下此事，大抵是因为舒行洁怀上孩子，怎么说都是德行有亏，加之当年舒阁老正被贬官，一举一动都有人盯着，若是再闹出家风不严的丑事，唯恐会连累舒家众人。

顾淮想的入

神了，他捏着一支笔，笃笃地敲着桌面，眉头也拧了起来，舒行洁养在深闺，便是单纯，也至于是个蠢人，不知沈世兴是用什么法子哄的她芳心暗许……也不知沈清月若知道自己的身世，会是什么心情。

她肯定会难过罢。

毕竟她的出生，不是那么的光明正大，生她的人，背负着洗刷不掉的污点。

这真是叫人难受得要窒息。

顾淮的眉头皱得更深了，据福临所说，胡掌柜这次是唯一一次见过罗妈妈之后，慌张得得有些失度了，他一点也不觉得，会是沈清月不小心在罗妈妈面前露了端倪，他更倾向于，沈清月是故意给舒家漏口风，试探舒家。

沈清月什么时候知道实情，取决于舒家会怎么做。

舒家会不会认她。

顾淮再没多想，沈清月贯来是个有主意的姑娘，她自己的事，她自己会做出最合适的决定，还轮到他操心。

舒家认不认沈清月都无妨。

只是，他非要中状元不可了。

因为，万一认了呢？

顾淮愈发没了睡意，他打发了福临，又像是回到了在宝云寺读书的日子，看书作文，废寝忘食。

与此同时，舒家的灯烛也还亮着。

舒阁老白日忙着和同僚议事，夜深才回来，他听说胡掌柜在等他，宵夜都没吃，就赶过去见人。

胡掌柜替舒阁老管着很多事，他亲自连夜赶来舒家，肯定是有大事。

舒阁老踩着雪进了书房旁边的厅里，胡掌柜正在喝茶暖身子，见了他来，立刻要起身，他便摆摆手，示意胡掌柜坐下说话。

nbsp ; 胡掌柜也没客气，捧着茶杯又喝了一口，就切入正题，道：“大人，姑娘好像知道了……”

舒家三代，除了已故的舒行洁，全是男丁，在舒家，“姑娘”这个称呼，舒阁老和舒夫人、舒行益和胡掌柜，都心知肚明，是只属于沈清月一个人的称呼。

舒阁老身量中等，不胖不瘦，眉毛浓而短，双颊饱满，看着敦厚，笑起来尤其慈和。

他撩起衣摆坐下，慢慢儿地皱了眉头，道：“她知道了？怎么知道的？”

胡掌柜道：“罗妈妈说，姑娘去过了蔡家和沈家的庄子上，后来就请罗妈妈去帮忙打听沈世兴在真定读书的事。”

舒阁老缓缓地点了点头，道：“那就是知道的八·九不离十了……这丫头，心思怎么这么细腻。罗妈妈可漏了痕迹了？”

胡掌柜答道：“她说还没有，姑娘没有探过她的口风。”

舒阁老若有所思，她母亲当年若是有她这样机敏就好了，他声音一贯的低沉温和，道：“她都查去真定了，罗妈妈才跟你透了信儿。她瞧着像心思缜密的人，指不定这回你来，就是她故意为之。”

胡掌柜僵了脸，道：“不能吧……姑娘才多大？”

舒阁老只是一笑，摇了下头，道：“也是，她还小，不至于这样厉害。”

胡掌柜表情缓了

一些，道：“那您的意思是？”

舒阁老道：“她要去查就去查吧，只查个大概，别叫她知道详细了。”他轻叹一声，几不可闻地道：“总要叫她好好过个年，过年，要欢喜，不然来年一年都不高兴。”

胡掌柜端着茶杯不语。

舒阁老又自顾道：“她明年就要及笄了吧……”

胡掌柜也想起了沈家最近发生的事，便一股脑说给了舒阁老听。

舒阁老喜怒不形于色，也没有插话，只是静静地听着，他没有把沈清月的事当成一般的闲话来听，他听了柳氏昧嫁妆等事，从结果倒推，不禁嘴角挂着淡淡的笑——这丫头没吃亏。

他很快又不笑了，沈清月现在没吃到亏，肯定是因为以前吃了亏。

以前沈家的这些脏事儿没传出来，他还以为沈世兴再怎么着会对亲生女儿好，如此看来，沈世兴连个父亲也当得不称职？

胡掌柜瞧着舒阁老，基本上能揣摩出他的心境，很适时地道：“姑娘这样懂事也好，能凭自己的能力过好，总比将来四处哭求得好。”

舒阁老想起自己的女儿，不置可否，眼神也黯淡了下去，很快他们就换了别的话题，聊起了湖广和沿海官员的事，周学谦父亲要丁忧，户部原先的位置便宜了别人，台州那边也有些不安生。