留下来的都是沈清月的心腹丫鬟，自己人待在一起，倒不拘谨了，丫鬟们说起私话，也没有避讳。

这她们先讲起了闲话，从今儿夜里花厅里的置的菜说起，又说柳氏病了这么久，没传出坏消息，怎么也还没有一道来吃年夜饭，老夫人和沈世昌只怕是会因此不快。

沈清月手里握着一柄剪子，正剪一个小小的人像，她淡声道：“大伯母估摸着还是身体不好，不过她一贯要强，再不好也不会叫人知道，撑着来既怕人瞧见，又怕人指责，不来也是意料之中。”

几个丫鬟点着头赞同，也都继续剪窗花去了。

沈清月却有些心不在焉，柳氏联合钱氏算计她的事儿，还没完。灯节夜里出了几条人命那么大的事，钱氏不知道要沾上多大的麻烦，钱氏那样泼辣的人，等她料理完灯节夜的事，忙过了春节，就会来找柳氏算账。

沈清月知道柳氏的性子，柳氏比钱氏精明得多，

三言两语就能将钱氏说服，待钱氏再上门的时候，她还得添油加醋搅和一把，让柳氏搬起石头砸自己的脑袋，自己把自己作死才好。

拿别人的人生大事做买卖，就该想到会有付出代价的一天。

沈清月眉宇微动，添了一抹明媚之色。

这件事儿说起来，还是多亏了顾淮，要不是他，她的计谋倒是没有那么容易就成，顾淮也很是聪明，只不过与她有过眼神交流，就知道她心中所想。还有后来导致几个贼人死无全尸的混乱，不知道是不是顾淮造成的。

若是的，沈清月也不太意外，顾淮的棋路就是这样的，凶猛阴狠——这才是他的手笔。

沈清月自认不是什么良善之辈，那些奸恶之人，死便死了，她心里没有丝毫同情。

沈清月又想起顾淮曾经教沈清舟棋艺的时候，说“生布棋要留有一线生机，不要将人逼至绝处，否则以你之力，唯恐反噬”，可是他在同心堂门口却跟她说“沈二姑娘不同，遂以不同之法教之”。

她当时只以为顾淮觉得她不同，是因为她心机深沉，今夜细细想来，却像是他在提点她什么，并非对她有什么偏见。

此事亦足以看出，顾淮倒也不是对谁都那么凶狠无情，他不过是对恶人手段异常狠辣罢了。

其实……顾淮除了不大爱说话，不那么平易近人，真正和他交往起来，委实省心。

沈清月嘴角微弯，缀上一丝丝淡笑，她知道，顾淮帮她多半是因为沈正章和胡掌柜的缘故，若她是男儿身，也愿以顾淮为友。

只不过她是个女娇娥，以后还是要远着他些。

沈清月不紧不慢地剪着窗花，丫鬟们剪了几个喜鹊登梅、鹤鹿同春的窗花，便围过去瞧她的。

春叶见沈清月剪的是个人，半张脸都出来了，明显是个男人，便凑过去问：“姑娘，这是哪家郎君呢？”

沈清月手上一顿，立刻停 了剪子，才惊觉自己竟把男人的脸给剪出来了，男人束发，眉目冷峻，她眉头一蹙，没有往下剪，而是捏皱了小像，道：“……好像没把二哥剪好。”

夏藤嘀咕一声：“我怎么觉得不像二爷……”

沈清月扔了小像，道：“胡说什么。”

夏藤吐吐舌头，没再说了。

沈清月和一屋子的丫鬟守着子时来。

窗外雪如鹅毛，铺满了青砖灰瓦，如一层软绵的絮。

永恩伯府。

永恩伯与长子密谈，他明确地告诉长子：“消息是宫里传出来，苏州灯阵就是宫里的人办的，不是什么苏州的豪绅。”

谢君行没有太惊讶，他们早就听说了一点儿风声，才想着让谢君娴去夺魁。

永恩伯身材高大，眉目冷肃，十分有威仪，他拧着眉道：“你妹妹错过了这样好的机会，天子已有皇子，又不耽溺女色，再选秀，都不知道是哪一年了，她都快十五了，以后恐怕再没有机会入宫。”

谢君行皱着眉头道：“还不是都怪……”他嘴

上一说，却不知道该怪哪一个好了，他又道：“谁知道会有好几个人杀出来，连沈家那么名不见经传的小门小户，竟然还卧虎藏龙，有个沈二姑娘。她爹是个草包，没想到倒是生了个伶俐的姑娘。”

他听人说，沈清月长的很好看，不过这话他没敢在父亲面前说。

永恩伯面色阴沉，道：“还是你们轻敌自负了，早知道不该听你们两个的，光明正大去比个什么？白费功夫还错失良机。”

谢君行低头认了错，说自己鲁莽，最后又道：“入不得便入不得，既已成事实，父亲再替妹妹另谋前程吧。”

永恩伯问道：“……叫你去查的事，查了吗？”

谢君行点头道：“查过了，顾淮打小就在顾家庄子上长大，亲生父母含辛茹苦将他养大，没享到福就去世了，儿子还听说，他小时候读不起书，拿木棍在地上写字，这些都不是作伪。他若真是顾家的血脉，顾家怎么可能把他放庄子上丢给粗人教养？养一身穷酸味儿出来。”

永恩伯不言，他的眉头渐渐舒展开了。

谢君行挑着眉，试探着问道：“父亲您的意思是……和顾家？”

永恩伯呷茶不说话。

谢君行面色不悦，道：“父亲，您常说顾家商贾之家，恶臭满身，妹妹容貌倾城，不必非和顾家的人拉扯上关系吧？何况咱们和顾家这些年……也并不太好。舒阁老的嫡次孙不是还没定亲吗？和妹妹又差不多的年纪……”

永恩伯眼眸半阖，冷声道：“罢了，你回去吧，我自有考量。”

谢君行到底还是畏惧父亲的，便乖乖退下了。

舒家。

舒阁老带着长子和嫡长孙在书房里说公事，顺便守夜。

屋子里烧了炭，很暖和，几人的手边都有滚烫的热茶。

舒阁老打了个喷嚏，他儿子舒行益打趣他说：“父亲，该是您的学生们惦记着您吧。”

舒阁老一笑，道：“谁知道……”他扫了一眼嫡长孙子，道：“今儿叫你来，是有一件重要的事跟你说。”