舒阁老微微一笑，温声同沈清月道：“是月姐儿吧？进来说话。”他又对小童招招手，看向罗妈妈道：“辛苦你了，你先去歇会儿。”

罗妈妈“诶”了一声，便屈膝行礼退下，等她去隔壁耳房歇息的时候，才发现掌心都沁了冷汗。

沈清月则跟着舒阁老绕过正厅，进了梢间。

梢间是侧室，没有正厅大，屋子里摆着几样好木材打出来的雕花家具，便显得有些狭小。

舒阁老坐在靠背的凳子上，抬手叫沈清月也坐。

屋子里一个下人也没有，沈清月取下面纱，坐在舒阁老的下首，捏着帕子略微低头。

舒阁老脸上始终带着和蔼的笑意，他抬起下巴示意沈清月手边有茶，道：“你来得巧，刚沏的茶。”

为了确保沈清月来了就有热茶喝，其实梢间里的茶，不知道换过多少道了。

沈清月谢过舒阁老，并没有动茶。

舒阁老见沈清月还是有些局促，便缓声道：“月姐儿，我是你外祖父。”

沈清月抬眉瞧了舒阁老一眼，没有太讶异。

舒阁老笑呵呵道：“我知道，你都知道了。你很聪明。”他看着沈清月又道：“你的眼睛，生得很像你的母亲和外祖母。”

舒良信没说错。

沈清月没有说话。

舒阁老问她： “能不能告诉外祖父，你是怎么知道的？”

罗妈妈原来在旧主家做事很有些名气，沈清月小小年纪，能躲过她的眼睛，很不容易。

沈清月也没什么可隐瞒，便粗略说了一遍。

舒阁老听得很认真，时不时点着头，颇为赞赏地看着沈清月，在蛛丝马迹里抽丝剥茧，还能一一推测正确，可见其之机敏理智。

沈清月淡声说完整个过程，末了道：“……查到真定就没消息了，我手上没有人，也查不过去，直到现在，见到了您。”

舒阁老颔首解释道：“前几月科考，我脱不开身，后来鞑靼进犯，若匆忙见你，反倒不好，到了现在才好与你相见。”

沈清月还是没说什么，鞑靼进犯，和户部的五六品关系不大吧，又不是户部尚书入了阁，不过她一个出身不干净的外孙女，外祖家这般已经很和善了。

他们恨极了沈家，若是厌弃她的母亲，大可以不管她。

沈清月没有随随便便就怨天尤人的习惯，倒是对舒阁老的态度，不太失望。

舒阁老揭下手边的茶盖子，道：“月姐儿可有什么想问的？”

沈清月抬眸望着舒阁老，死死地捏住帕子道：“当年的事，晚辈也知道得七七八八了，如今还疑惑的，只有我父母亲之事，我想知

道，我母亲当年……怎么会怀了我！”

她的出身要是干干净净，便没有这么许多事，她的人生也不会这么艰难！

舒阁老眼眶酸胀，忽然垂头，默默平复了一下子心情，才道：“我们老家在真定，当年你父亲在真定借住的陈家，与我们住得很近。我们两家因为都是读书人家，一直有些来往。当时我与你舅舅在京中，老家只有你母亲和外祖母，因我托了陈家人照顾妻女，你的父亲当时便是借此由头，与你母亲见着了面。”

沈清月眉心紧锁，仅仅是见面，两人便生了情愫？

这不太可能。

眼前老者睿智从容，家教不会宽松，即便只留妻女在家，也不绝不会容许妻子放任女儿和外男打交道。

舒阁老顿了许久，才继续道：“……当年你的二伯父为原配妻子守制一年的事，你母亲也知道，她当初本有意于你二伯父，家里本也打算将你母亲说给你二伯父，却因我当时在官场上有些坎坷，耽搁了她的亲事。

我不知道你父亲怎么与你母亲见面认识的，但你母亲后来告诉家里人，当时你的父亲话里话外表明他沈家二爷的身份，甚至于，你父亲还偷了你二伯父的字和文章给你母亲看。到底男女有别，他们见面不多，又有文章字画作证。你母亲饱读诗书，一向乖巧，家里人都很宠她，便叫她生得心性单纯，有些不晓事……她误以为你父亲是你二伯父之后，也没有深思有没有端倪，还听你父亲的话，说亲事没定下之前，先不要告诉家里人。

你父亲承诺过要上门提亲，你母亲初次动心，年纪幼小，禁不住诱惑，便私下与你父亲往来过三次，第二次的时候，你母亲就说觉得你父亲有些唐突她了。”

舒阁老说到此处，额头上青筋暴起，搁在桌上的手，攥如铁拳，他极力克制着失去爱女的心痛，声音有些苍凉，道：“我本不该说你父亲的不是，但你父亲毕竟是成过亲的人，你母亲一个内宅女子，男女之事，她没有经历过，再多教养，也是纸上谈兵，真正遇到心思不纯的人，极尽诱哄，一个十四岁的姑娘，怎么能……怎么能不陷进去！最后一次，他假装醉后出了事，着人偷偷给你母亲传信，说要没了性命，要见她最后一面，你母亲心急如焚之下，就去见了他，结果只看到了喝醉的你父亲……再等我知道的时候，你母亲都显怀了。”

沈清月如遭五雷轰顶……她是这么生下来的，她就是这样走到这个世上的！

她抱着冰冷的双臂，缩了缩肩膀……她怎么会是这么出生的！她真恨不得她是丫鬟的孩子都比着来得干净！

舒阁老用发红的眼睛看着沈清月，温声安抚道：“月姐儿，这不是你的错。你只是个孩子，你流着你母亲的血，你像你母亲。”

沈清月泪盈于睫，一低头，眼泪便一颗颗地低落下来，她拿帕子捂着脸，无声地哭了好一会儿，才擦干净眼泪，道：“……母亲后来既知道父亲骗了她，怎么还要留下我？”

舒阁老目光灼然地看着她，仿佛瞧见了当年小女儿在他手下读书识

字的时候，他道：“因为你是无辜的，她再恨你父亲，也连累不到你头上。后来大夫又说，她身子弱，若流了孩子，怕是一尸两命。月姐儿，你不要多想，你母亲心里是看重你的，她难产的时候，留下的遗言除了说对不起家人，便是托我们将她的钱财，全部留给你傍身。”

沈清月的身子从心口开始，渐渐回暖，只是脸上的泪水的流得更凶了，她从未和母亲见过面，但是她现在却感受了生母对她浓烈的爱。

她也终于明白了，为何沈世兴这十几年来都不肯多见她，只是在吴氏面前问一问她的事，他无耻！他愧疚！他没有脸看她！所以她主动示好的时候，自私的他心底的难堪淡化了一些，他悄悄地原谅了自己，他以为 对她好一点，就可以弥补他当年的错。

舒阁老有些内疚道：“月姐儿，这些事本不该告诉你，毕竟是你父母的事，即使再不对……也不该说给你听。但外祖父有私心，我听胡掌柜说，你过得有些艰难，外祖父希望你知道，即使沈家没有按照当年的承诺好好待你，但是你还有可以依靠的人。”

沈清月擦掉眼泪，摇摇头道：“您没有错。这事我想知道，我也一定要知道。父亲做错了事，但我也因为他长大了，他的养育之恩，我今后会还报，他怎么待我，我便怎么待他。”

但她还是会恨他，永远地恨。

她很沈世兴懦弱、自私、无耻！

她恨沈世兴不仅害了她母亲，还害了蔡氏，也害了她！

沈清月哭过之后，眼皮子和鼻头都红红的，她带着鼻音道：“此事算我父亲德行有亏，不知道外祖父您怎么肯善了？”