沈清月愣在原地，顿时释然……周夫人说周学谦和叶莺本来好好儿的，也就说二人相爱过，周学谦指不定早就放下她了，如今他的执念，哪里是她，只是两年前二人没有婚嫁的时候，那种纯粹而又无忧无虑的日子罢了。

她又想起了前世，周学谦自两任妻子过世后，便一直仕途不顺，克妻的名声和不完美的婚姻是一方面，多半还是他自己志气消散，像沈世兴那样没有斗志，若是这样，她就更帮不上忙了。

沈清月莫名笑了一下，随即同周夫人道：“姑姑，能帮表哥的只有他自己，您就别缠着我了，亲戚一场，别逼得我用您当年对我的法子来对付您。”

周夫人心神一颤，竟莫名忌惮起来……现在的沈清月可不是从前无依无靠的丧母长女了，她的心智也越发成熟，软硬不吃！

沈清月瞧见周夫人似乎顿悟过来，便转身走了，去找方氏问琴棋书画有关的东西。

方氏问沈清月：“怎么又对这些提起兴趣来了？”

沈清舟亦笑道：“二姐要学这些，怎么不让姐夫教你？”

沈清月道：“倒不是我想学，是他要过生辰，书画上，我懂得没有你们多，所以来请教。”

方氏道：“近来市面上有一个人的画卖得很好，你若要送，就送他的吧。”

沈清月突然想起一个人，便问道：“道山真人？”

算算日子，道山真人的画是要开始值钱了。

方氏笑道：“是的，他的一些旧画如今备受推崇，好一些的已经卖到了一千两银子一副。”

沈清月道：“您可知道哪里有他的真迹？”

方氏给沈清月介绍了一个铺子，还大概替她估算了价格，让她去买。

沈清月得了建议，便打算抽空去买，其实她猜到青石斋可能也有，但是胡掌柜不会收她的钱，白占便宜不好，至于沈世兴手里那副画本来是顾淮送的，她再要来送给顾淮，不体面。

沈清月迫不及待想去，但家里带护院出门动静太大了，不知道的还以为是哪个皇亲国戚上街，她便想等顾淮回来了，借福临一用。

她等到晚上了，顾淮都没回来，也没有派人回来传话。

夜里。

沈清月孤枕难眠，周家也不太平。

周夫人白天拦沈清月的事儿，嘴碎的婆子丫鬟们议论了几句，叫周学谦知道了。

周学谦气冲冲地去质问周夫人：“您去找清月做什么？周家的事，和她有什么关系？”

周夫人打发了下人，和周学谦关上门道：“我没找她说周家的事，不过一些小事，你就别问了，也别咋咋呼呼的，仔细叫你媳妇瞧见，也跑来闹，都别想消停了！”

周学谦不信母亲的说辞。

周夫人被他逼问得头都要被炸了，绷不住脾气，砸了个杯子，气得发抖道：“沈清月就没说错！谁都救不了你，只有你自己能救你自己！你再这样下去，你这辈子就是个废物命！”

周学谦僵住了，他眼珠子一动不动，喃喃道：“她说我是废物么……她还说什么了……”

周夫人脸色泛青，没好气道：“她没说你是废物，若你继续自暴自弃，她便是不说，迟早也这么想你！”

周学谦如遭雷劈，痴痴地站了一会儿，便回了自己的院子去。

次日，乍暖还寒，京城里又刮起刀子一样的冷风。

周学谦去了一趟沈家，他本是去找沈世昌说在沈家族学暂且教书的事，双腿却不由自主地往同心堂那边去了。

他也只是抱着试一试的心态，没成想还真叫他碰见沈清月了。

沈清月瞧见周学谦也是诧异了片刻，随后只是见了个礼，并没有要站住跟他说话的打算。

周学谦却不肯走，站住喊沈清月：“表妹……我母亲找你……没有给你添麻烦吧。”

他不知道是久未开口说话的缘故，还是嗓子不舒服，声音很艰涩喑哑。

沈清月摇摇头，淡声道：“周表哥多想了，我这会子去找我二伯母有事。”

周学谦会意，他想起这两日坊间关于沈清月和张轩德的传言，又见沈清月有些憔悴，便忍不住道：“你们吵架了？”

沈清月蹙了眉头，正要回话，忽被人紧紧揽住了肩膀，她回头一看，可不就是顾淮！

顾淮不大友善地看着周学谦，冷着脸道：“我们夫妻俩拌个嘴，就不劳外人操心了罢。”

沈清月低下头，忍不住悄悄红了脸颊。

周学谦尴尬地涨红了脸，告了辞。

待他走后，顾淮便放开了沈清月，往修德院走去。

沈清月快步追上，在后面问他：“你怎么回来了？你走慢点……我跟不上了。”

顾淮放慢了步子，略等了等她，才背着手问道：“你又回沈家做什么？”

沈清月当然是为了买画的事，她不便出门，想让方氏替她去买，她不想提前告诉顾淮，便道：“我找二伯母有事，也顺便看一看我的弟弟妹妹们。”

顾淮心中不快，也没再问了，直接往修德院去，跟沈世兴说了一件事。

沈清月在旁边听着。

顾淮说，吏部考功清吏司以后可能会新增一个正六品的主事，以沈世兴现在的品级肯定升不上去，等三月急选的时候，他得外放一段时间，那之后回京至少有正七品的官职，这个位置就好活动了。

沈世兴虽然品级不够，资历却是合格的，外放之后回京做主事，水到渠成。