她犹豫之下，还是开了口，道：“外祖父，怀先的过失我知道了……但此事即便不是他，换了另个人，也还是这样的结果。”

顾淮拟罢免百官的折子，那些人总要有有个人发泄，不攻讦他才是奇怪了，倒不是沈清月要替他狡辩，只是这事委实怪不得他。

舒阁老脸色铁青，仍旧心平气和地道：“你以为，外祖父是这么拎不清的人？”

沈清月默然，若不是因此事恼怒了，又是为了什么别的缘故吗？

舒阁老憋不住站起来徘徊了两步，不知道如何开口，他负手而立，背对沈清月，捏着手里的佛珠，缓缓道：“若此事换了个人，必不会是这个结果！偏偏因为是他，才变成这样！”

沈清月不解，此事怎么说起来顾淮关系莫大似的？

舒阁老沉默了一瞬，随即转过身，神色复杂地盯着沈清月，平静微冷的眼神里多了一丝怜惜与柔和，道：“清月，有一件事我现在必须告诉你。”

沈清月心跳得很快，她不确定顾淮是不知道顾家和薛侍郎的事，还是故意瞒着她。

她强自镇定道：“您说。”

舒阁老酝酿了一会儿，才道：“我前些日听到消息说，顾淮乃……永恩伯嫡长子！”

说罢，他紧紧地盯着沈清月，生怕她错愕伤心，却在她脸上没有看到一丝丝的惊诧，反倒是他惊讶了，哑然顷刻，才不可置信地问：“清月……你早就知道了？”

沈清月羞愧地低下头，然后点了点头。

舒阁老顿时不知道说什么好，他噎了一肚子的话，最终化为平平淡淡的一句：“看来此事是真的了。你既早知道，怎么不跟家里人说？”

沈清月嘴角抿着，没有话说。这事是顾淮的秘密，他没提出要说，她也就没有主动告诉舒家，而且顾淮向来行事有分寸，这还没有到必须对舒家公开他身份的时候。

舒阁老的怒气反而淡了许多，沈清月早就知道此事，反倒是少了他一会子在她面前抽丝剥茧给她带来的伤害。

他道：“顾家和永恩伯府恩恩怨怨，我只大略知道一些，看来你知道的比我还详细。那你也应该很明白，他为何要娶你。此子真是好深的心机！枉我当日为其心意动容，没想到皆是他步步算计。如若是算计舒家也就罢了，竟连你的婚事也算计进去了，心思当真狠毒！”

沈清月绞着帕子，站起身硬着头皮解释道：“外祖父！这件事……我也是知道的。”

舒阁老拧眉，不可思议地看着沈清月。

沈清月连忙又道：“起初虽是我与他各自为利益而成亲，但婚后彼此却是渐渐动了真心，坦诚相待，和寻常夫妻别无二致。”

舒阁老愣了一瞬，竟不知道说什么好，叹了口气，方道：“真是个傻丫头。你才十六岁，他已经二十一岁……老成的男人毒辣起来，女人不及其万分之一。”

沈清月知道舒阁老很难相信，便道：“我知道外祖父多有误会，但我们夫妻二人平日里朝夕相处，相濡以沫的情谊，外孙女绝不会看错的。”

舒阁老怎么相信得了沈清月说的话，他问道：“你与外祖父是去岁相认，你老实告诉我，你到底是什么时候知道与舒家的关系，又是什么时候泄露给他的？”

沈清月很迅速地答道：“我见到您的时候才知道您的身份，怀先可能因为胡掌柜的缘故，比我先知道，大约是在……前年深秋，我父亲过生辰的时候。”

因为那个时候，顾淮就开始对她示好了，或许顾淮知道的时间，比这更早，沈清月无法确定。

舒阁老都不知道说什么才好，只十分意外地道：“竟然是那么的早……快两年了，他伪装了快两年了。”

他语气冷硬了几分，问道道：“清月，你还觉得他不是利用你？你仔仔细细想一想，你与他之间的种种，自前年深秋之后，便都在他的谋算之中。你告诉我，他对你的‘好’，你可分得清，究竟是出自真心，还是出自算计？”

沈清月顺着舒阁老的话往下想，细细追究之下，从他们初初有好感的时候，顾淮就对她的一切了如指掌了，灯节夜他替沈家解围，他在忠勇侯府夸赞她绣的墨兰，他醉后让她买他中会元、状元。如此种种，或许都是顾淮有意为之。

舒阁老质问她：“这样的好，你认为是真心的好吗？你当真分得清他是虚情还是假意吗？”

沈清月哑然半晌，无言以对，过了许久才道：“不管从前的事是不是他的算计，但我与他成亲之后，不论是顾家还是朝廷里的事，他一举一动，皆不瞒我，亦为我和我的家人，付出许多。”

舒阁老背过身去，很不忍地道：“他若当着对你有情有义，便不会有此差错。”

沈清月蹙着眉问：“您什么意思？”

舒阁老道：“除了被罢免的官员亲友上折子骂顾淮，你可知道还有谁？”

沈清月点了点头，道：“我听说了，还有薛侍郎。”

舒阁老目光冷幽幽的，问沈清月道：“你可知道薛侍郎为何要斥责顾淮？”

沈清月点了下头，道：“吏部文选司主事的位置才将空悬，即便不是薛侍郎出面，也总有别人吧。”

舒阁老捏着佛珠的手指头因为太过用力，有些泛青白之色，他道：“他是这么跟你说的？”

沈清月摇头，这是她自己的猜测。

舒阁老藏在身后的手攥着拳头，忆及顾淮，目光凌厉，声音冰冷地道：“薛侍郎出面掺和此事，是因为与顾家有私仇！薛侍郎曾是天子伴读，若非他出面说话，顾淮仅仅是被罢官的那一群乌合之众挑剔，根本不会受到任何损伤！”

沈清月愣然，顾家竟和薛侍郎有私仇？怎么会，顾淮不曾说过！

舒阁老语气略停片刻，继而又道：“这事他果然没跟你说。你说他不会瞒着你，那这件事，他为何不告诉你？”

沈清月一阵沉默，不知道如何回答，这件事，顾淮一个字都没告诉过她，显然这些事，也并非无关紧要的事，他应该要告诉她的。

舒阁老看着无言的沈清月，又哂笑道：“不光有此事，这两日皇上又罢百官，本是该吏部尚书积众怨，顾淮倒好，上赶着写折子，人家把黑锅推到他头上，他也不说什么，你可知道又是为了什么？”

沈清月皱着眉，摇了摇头。

舒阁老生怕话说重了，伤到了沈清月，不由得放软了语气道：“他是为了拿下吏部五城兵马司的几个指挥使！我听吏部的胡阁老说，顾淮给他递话，若吏部能迅速严查五城兵马司指挥使，顾淮愿意揽下所有责骂。他不过是为了借五城兵马司指挥使拉永恩伯府下水。这下好了，五城兵马司的几个指挥使是下狱了，顾淮已经成为众矢之的。他这招数简直就是杀敌一千，自损一千！”

沈清月僵僵地站在原地。

舒阁老重重叹息一声，道：“有密报说鞑靼进犯，皇上已经打算对永恩伯府一干侯爵暂时放松，但永恩伯府从五城兵马司往过密，抓了几个指挥使，不知道会不会因为永恩伯打草惊蛇而闹得人心惶惶，他明知道这个时候不适合动五城兵马司的人，偏要出手，若不是他担心永恩伯府熬过此劫，恢复元气，再难撼动，所以才拼死下了重手，还能是为了什么？若早知如此，我绝不会在翰林院里提拔他，更不会让他现在就有机会替皇上拟写折子。”

沈清月脑子里乱得像藏了线团，理不清楚到底哪里才是头绪……顾淮这些天不回家，回来一趟也是匆匆就走，为什么竟在外面瞒着她做了这许多不合分寸的事？