“那倒不是。”宋妍将手里的火柴晃灭，才转过头来笑着说：“只是工作压力太大，又不能酗酒，只好抽烟。”

许暮洲倚在栏杆上靠着消食，随口问道：“……你们引导系统压力也很大？”

“唔，比清理系统强太多了。”宋妍说：“毕竟我们去执行任务的时候，还能跟身边人相处交流，好歹有活着的感觉。如果说压力，那肯定是你们清理系统压力更大。”

“是吗？”许暮洲说。他垂落的发丝被海风微微扬起，深蓝色的海域绵延万里，细碎的星河洒落在海面上，美不胜收。

然而许暮洲身在海域之中，却觉得这天地间太过安静了些。诚然海浪冲刷礁石的声音一直不绝于耳，但在这辽阔的天地间，无论是飞鸟还是游鱼，许暮洲一样也没有见到。

这里就像是时间缝隙中的一块失落之地，除了他们这些工作人员之外，这里再没有什么跟“时间”有关的因素了。

“其实我有个问题一直想问。”许暮洲忽然说。

“可以。”宋妍大方地点点头说：“只要我知道。”

“你们为什么要找临时员工。”许暮洲说：“凭严哥的能力，这种难度的任务他自己就能完成。何况这种有一定危险性的任务，带着我纯粹是给他添乱。”

许暮洲并非妄自菲薄，之前在学校的那天晚上，要不是为了护着他，严岑也不至于那么束手束脚，以至于脚踝还受了伤。而且许暮洲自认无论是反应还是经验，他都远远不及严岑，凭他能想到的东西，严岑没道理想不到。

宋妍笑了笑，反问道：“……小许，你知道清理系统有多少人吗？”

许暮洲不知道她为什么突然问起这个，谨慎地说：“严哥跟我说，只有我们俩。”

“别这么紧张。”宋妍好笑地站起身来，走到他身边，趴在栏杆上看海：“其实在一段时间之前，清理系统跟引导系统的人数都差不多……但现在，就只剩下严岑一个了。”

许暮洲不解道：“那其他——”

“都已经自毁了。”宋妍说。

许暮洲一愣。

宋妍唇角的笑意微淡，她弹了弹烟灰，平静道：“你才进行过第一次任务，或许感觉不出来。但其他工作人员是年复一年地执行着这项工作，他们在无限的时间线里来去，可能上一条时间线是古代，下一条就是未来。每次执行完任务回来时，永无乡的时间可能只过去了短短几分钟。”

“而且就像我刚才说的，引导系统可以与被引导目标产生交集。我们得以在真实的时间线里生活，过一些正常人的日子，所以有了喘息的余地。”宋妍说：“但清理系统的人不行，他们与世界格格不入，唯一的存在意义就是作为一个旁观者去寻找真相。”

“我能理解。”许暮洲说：“我有这种感觉。”

从任务中醒来的那一刻，许暮洲确实感受到了一种巨大的落差感。如果不是那段记忆过于深刻和特殊，许暮洲也会怀疑那是不是自己精神紧绷所产生的梦境。