他在门口的熏炉边上烤了片刻，跟进来服侍的宫人和内侍就簇着他往槅扇后头去更衣。

容晚初低着头收拾方桌上被她放得横七竖八的书册，就听见沉稳的脚步声渐行渐近，男人一面理着玄色宽袍里的雪白袖口，随口道：“今日怎么没有回房去休息？”

“同明珠说了一回话，这里倒比后头方便些。”

闻霜坞里设的是火炕，炕桌上摆满了容晚初前头放下的书，女孩儿埋着头一本一本地捋着，殷长阑在她对面坐了，就伸手过来帮忙，一面听她闲闲地说话：“送她走了，我也懒怠挪动，索性就宿在这里。”

“明珠？”殷长阑为这个亲昵的称呼微微挑了挑眉。

容晚初知道他不清楚这个，就跟着解释道：“就是翁御史的女儿。”

殷长阑原本想要说些什么，但又闭上了口，微微地沉默了片刻，才道：“如今你是掌持宫闱的贵妃，还是少同这些秀女关系太过亲密才好。”

容晚初只觉得这话有些隐约的酸气，抬起头来看了一眼，对面的男人正一摞书敦在桌上，骨节修长的手指掐着齐整的书册，面上神色平缓，眼睫微微地垂着，像半轮质地细密的扇。

她为自己的这一点错觉，忍不住地掩口轻轻笑了起来。

殷长阑一撩眼皮，唇角还衔着淡淡的笑意，问道：“什么事这样好笑？”

容晚初下意识地道：“没什么。”

她有些心虚地转移了话题，道：“前头的秀女们已经在储秀宫留了这样久，验看要到年下了，总不成大过年里还这样没名没分地拘着人家。”

殷长阑漫不经心地“嗯”了一声，把自己手中这一叠书拢齐了，又把容晚初手里的几本抽了出来，堆放在上头，就站起身来，把一整摞书都抱在了怀里，往书架前头去。

容晚初不知道他有没有听清自己说的话，微微地抿了抿唇，又道：“你要不要抽个时间亲自见一见？”

“我见她们做什么？”殷长阑有些诧异地反问了一句，道：“你做主就是了。”

容晚初嘴角忍不住高高地翘了起来。

她道：“今儿明珠落了水，宫里积年的嬷嬷审了这一日，虽然还有些疑点没有全厘清，总归也逃不出眼红心热、争风挑尖，为了份位前程，等闲就要人的性命。”

殷长阑把臂上托的书一样一样循着签子插回书架里，一面耐心地听着她说话，察觉她说到这里，忽而停住了口，就回过头来看她，温声道：“可是吓着了你？”

他的第一反应是这个，容晚初不由得笑了起来。

她摇了摇头，轻声道：“哪里就吓住了我。只是我心里觉得，这还不过是几名秀女、搏一个影子都没有的前程，就能做出这样的事来，倘若往后这宫里进多了人，只怕斗起法来比这凶狠得多……”