萧阮苦笑道：“孩儿实在不敢做此奢望。”他这话没有说透，但是彭城长公主自然明白：太后赐了苏卿染为平妻，这洛阳高门里，便纵是有小娘子看中他人才，也没哪个做爹妈的舍得许嫁。

彭城长公主沉吟，又听他说道：“孩儿幼时听说，人出生的时候，月老会在手上，或者脚上绑一根红绳，一头牵着这个，一头牵着那个，不管这两个人离了有多远，就是天涯海角，累世恩仇，都会结为夫妻；没有这红绳牵着，就是、就是……相比为邻，也终无姻缘。”

他原是想说“朝夕相对”，怕应了他和苏卿染，硬生生改过来。

彭城长公主勃然大怒。他这什么意思！他是打算着娶了苏家那丫头就算了？苏家那丫头能给予他什么？能帮到他什么？她和他一样是吴人，在燕朝一无家世，二无财势，他就打算守着这个空头爵位吃一辈子？

那个惹祸的妖精！

什么见鬼的红绳！合着人人都只绑一根，他那个死鬼老爹就绑了两根？那些娶不成嫁不成的，岂不是月老偷了懒，竟连一根都没有绑？她是不信这些鬼话的，她更不信，他还真只能娶了苏家那丫头！

一时面沉如水，却自言自语：“我前儿进宫，听说太后叫始平王妃去郑家看看。”她没细说去郑家看什么，萧阮已经脱口道：“郑家子弟浮滑。”

彭城长公主微微一笑。

萧阮自知失言，忙补救道：“那也无妨，想必始平王会仔细斟酌。”

“始平王倒是中意崔家。”彭城长公主慢悠悠地说，“崔家多玉树，规矩也好。”

“就怕规矩太大了。”萧阮忍了忍，还是说道。三娘就不是什么守规矩的人，去崔家那样的大家族，日子可难过。更何况崔氏这样的大族，难免良莠不齐。虽有玉树，也不少金玉其外败絮其中。

——他却忘了，嘉语是公主，自个儿开的公主府，并不从夫居。

彭城长公主再不说话，只两个眼睛往他脸上看。萧阮的笑容也有些绷不住，微垂了眼帘，老老实实道：“是，我心许三娘，请母亲为我求娶。”

算他为难她。

之前许多挣扎，犹豫，辗转，权衡，他想过无数次放弃，在触手可及的希望与绝望面前，忽然就溃不成军。没有人斗得过自己，每个人到最后，都要对自己俯首认输——它甚至比命运更强大。

……

萧阮母子出宝光寺的时候太阳已经快要下去了，夕阳的余晖染到山门，染到青青草叶上，一片金灿灿的霞红。