李十二郎并非不想欺瞒，奈何这生死存亡之际，再说谎是害人害己，只能从实答来，周乐听着，心里是越来越不安：人数倒不算多，约是百余人，但是这百余人显然有备而来，埋伏地点的选择，射箭的轮数，追击的效率，都显示并非乌合之众——他们就是冲着赵郡李氏来的，想要一网打尽。

周乐沉吟道：“以李公子看，是什么人？”他看得出，李十二郎是这群人的主心骨，也是个精明强干的人物，赵郡李氏得罪过什么人，他心里该是有数，没准对贼匪来头，也能猜出个八九成。

李十二郎道：“不敢有瞒庄主——”

“我不是庄主，”周乐连忙否认，“只是暂居于此，李兄不知道吗，这是华阳公主的庄子。”

“华阳公主”四个字落音，李十二郎身体明显一僵，僵得脸色铁青：“华阳公主——始平王的女儿？”

周乐道：“正是。”

李十二郎登时住了脚步，背后却传来年轻女郎清脆的声音道：“华阳公主也在吗？那敢情好！宝光寺一别，又月余不见了。”

周乐寻声看去，是个十三四岁的小娘子，虽然和旁人一样被淋了个落汤鸡，面色青白，唇色却愈红，像雨打了蔷薇，更增娇艳。周乐只看了一眼，忙移开目光，应道：“娘子认得我家公主？”

“可不是，”李十娘欢快地说，“上次在宝光寺，九姐姐出了意外，就是公主热心奔走，九姐姐，你说是不是？”

这话就不尽不实了，嘉语当时确实在场，也帮了些小忙，但要说奔走，那还轮不到她。九娘知道堂妹这么说也是为了尽量拉近彼此距离，得到庇护，因不能戳穿，只低低应道：“……是。”

李十二郎默默看了妹子一眼，欲言又止。

周乐皱眉：“总不会是……王爷的亲兵吧？”他这样敏锐，李十二郎心里就是一凉，说道：“瞧着像是羽林卫。”

李十娘拉了半天关系，原是指着这小子看在她们与华阳公主旧识的份上，再含混其词，只推说不知道对方来路，求个一夜安身，却被兄长一句话葬送了。一时面色愈白。

周乐却是倒吸了一口冷气：羽林卫！怪不得李十二郎欲言又止——羽林卫虽然不是他始平王府的亲兵，却也相去无几——他家世子可是正儿八经的羽林卫统领，他家世子眼下就在庄子里！

这可真是个大乌龙。

李十二郎已然开口道：“郎君眼下，是要绑了我等，去向主子请功吗？”

周乐瞧着他湿淋淋的衣物下肌肉绷紧，一时失笑道：“公子过虑了，李家并非逆臣，太后或者陛下为人君上，只需一纸明文，手到擒来，何必如此大动干戈？公子自个儿想想，是不是这么个理？”

这原本并不是太难想明白的一个道理，只是李家一行人猝然遇袭，一路只顾着逃命，哪里静得下心来细想。周乐这几句话，恰如拨云见月，一时竟阴霾尽去，李十二郎把八娘交给身边十三郎，不顾伤势，长揖道：“多谢郎君教我。”

他是李氏宗子，对一个外人行此大礼，前所未有，一时李家众人面色肃然，连李十娘看向周乐的目光都有了不同之色。