叶儿一张脸惨白惨白，她想起了阿姐死时候的样子，喉咙里喘着粗气，嚯嚯地，苍蝇在阴影里飞，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡……到处都是血，粘稠的血，流也流不动，眼睛凸了出来——那张脸忽然变成了她自己！

叶儿惊叫一声，瘫软在地。

“叶儿、叶儿！”嘉颖连叫了两声，“可怜的孩子——”

“别、别过来！”叶儿叫道。

嘉颖却一把搂住她，瘦弱的，瘦得只有一把骨头的身子，在她怀里瑟瑟发抖。有那么一个瞬间，嘉颖有一种错觉，仿佛她抱着的不是一个身份卑贱的婢女，而是她自己，在拼命挣扎着，挣扎着自救的自己。

“别怕，”她喃喃地，是对叶儿说，也是对自己说，“别怕，会有法子的，总会有法子的……别怕。”

……

李家九夫人是个和气人。

她这辈子做过最出格的事，莫过于十年前给郑氏的两记耳光——那也是十年前了。后来想起来，连她自己也都诧异。真的，怎么下得去手？便是要教训，也该叫婢子来，怎么能自己动手呢，没的失了身份。

又十年过去了。

她如今也是要做婆婆的人了。十年来诵经念佛，修身养性，越发慈悲。所以当那个丫头一头撞上的时候，第一反应竟不是呵斥，而是念了声佛，说道：“可怜见的，哪里来的孩子——家里大人呢？”

叶儿抬头来，眼珠子迅速一轮，确认她的身份：银灰色绉纱上衣，配丁香缎子裙，裙面上绣一丛牡丹，白的粉的，就是没有大红。乌发浓密，老气横秋梳了个髻，插的水晶簪——是她没有错了。

“我也是客居于此，哪里救得了你呢……”二娘子这样叹息。

“这个法子，我也不知道管不管用……”二娘子犹犹豫豫地说，“王妃是管不了三娘了，伯父又护短。”

“你也听说了吧，三娘就要出阁。在这府里头有伯父，有堂哥……都护着她，再不改改这性子，出了阁，闯出祸事来可如何是好。到时候伯父是管也不好，不管又心疼——到底是，别人家的人了啊……”

余音袅袅，言犹在耳。

“……她是公主，李夫人虽是长辈，也未必不让她三分，但是基本的人伦还有——她总不至于去问李夫人要人。”二娘子说道，“所以我想来想去，这洛阳虽大，也只有这一个地儿了——你敢不敢去？”

二娘子问的是她敢不敢向李夫人求个容身之地，她心里想的却是：为什么不趁这个机会为阿姐报仇呢？

她打小耳濡目染，邻里街坊，做婆婆的如何磋磨媳妇，媳妇寻短见的都有——她年纪小见识短，并不知道公主会自个儿开府——想三姑娘在自个儿家里，自然是金尊玉贵，待出了阁，到了人家家里——哪里还容她说一不二！