“回太后的话，琥珀跟着太后，有十三年了。”

太后“哦”了一声，她原是记得的，只是忍不住要问。十三年。先帝驾崩前夕，国事尽托了清河王——其实她后来想过，如果不是当时先帝病来得急，周肇征蜀未归，兴许还轮不到清河王。

那后来……也就轮不到她了。

先帝那头咽气，周氏这头就满宫搜她，她躲在掖庭里，大气也不敢出。死了好几个宫人。哪条路不是血染红。那些拥她上位的人，就一定怀了什么好心么，也不见得。无非怕外戚坐大，不好收拾。

——要论外戚跋扈，她姚家如何及得上周家。她又用了几个私人——太后自觉把始平王一家归入到宗室当中，并不算在外戚里。

想到周氏的手段……太后不知不觉打了个寒战。周氏进宫的时候，周家未起，于皇后还坐得稳稳的，膝下亦有嫡子。

皇儿……皇儿是心大了，见识却又短了。他知道什么，他知道他娘捱过多少日子才有的今天么。

灰影出了式乾殿，借着暮色一溜儿小跑，猛地就要斜穿过去，忽然耳朵一痛，人生生被提了起来，紧接着一声大喝：“站住！”

那灰影抬头来，不过是个八九岁的小幺儿，生平哪里见过什么大人物，登时慌了个手足无措，开口也结结巴巴，半天没说个子丑寅卯出来。琥珀不耐烦，直接训道：“见了太后，还不跪下？”

小幺儿“扑通”跪了下去，乱七八糟地磕头喊：“太太太……太后万安。”

太后这才回过神来，定定瞅了他一会儿。小幺儿半晌没听见叫起，又抬头来觑了一眼，吓！小脸都煞白了。

“太后？”琥珀也察觉到不对劲，喊了一声。

“搜搜他身上……”太后轻飘飘抛下一句，却自顾自往前去了。琥珀跟之不及，只得把气都撒在小幺儿身上：“起来！”

太后并不知道会搜出什么，或者到这时候，搜出什么，已经不重要了。

她跨进式乾殿里，耳边是一声一声的通报：“太后——驾到——太后——驾到——”就如同寺里的钟声迢递。

脚步却是轻的，皇帝并没有迎出来，迎出来的是满脸惶恐的玉贵人。

“圣人呢？”太后问。

“圣……圣人在书房。”玉贵人战战兢兢地说。

太后往前走。

“太……太后！”玉贵人叫了一声。

“什么事？”太后问。

“妾、妾身谢过太后赏……”玉贵人结结巴巴地说。

太后从鼻子里哼了一声，脚下不停。

“太后！”玉贵人又叫了一声。这次太后没有应，脚步一转，已经向着皇帝书房去了。玉贵人腿一软，几乎是瘫倒在地。她今儿不过才和皇帝提了声太后，尚未说到赏赐，皇帝脸色就极之不好看。