他心里这些念头转来转去，就听堂姐怯怯说道：“不敢自称美人，恐怕配不起英雄。”

嘉语笑道：“小娘子是怕配不起英雄，还是配不起府君提亲？”——你是不想嫁给周五呢，还是反感崔九自作主张？

心下也是诧异：崔九自认为周家就是自己船上的，不必多虑，想要通过周家拉拢李家，也不难猜到。但是为什么偏指定了这个小娘子呢？李延虽然只有一子，也没有孙女，但是李家家族里女孩儿可不会少。

少年回头看了堂姐一眼，他发现其实他也不知道。女孩儿的心思太难猜。他家中豪富，远胜亲邻，亲族之间往来，也都是人捧着他。他心里清楚缘故，虽知道是人之常情，不至于反感，却大有戒心。

反是这个堂姐，素日里话不多，难得不卑不亢，让他高看一眼。所以今儿见她红了眼睛，才上赶着多问一句。

虽然问出来原因啼笑皆非。

李琇疑惑地问：“有差别吗？”

嘉语道：“如果小娘子只是瞧不上周五郎，这好办，小娘子亲自去周家一趟，让周五郎君恼了小娘子，这门亲事自然就不成了。”

“那如果琇姐是不情愿府君提亲呢？”李时问，虽然他心里并不觉得这是个问题。

嘉语笑道：“那就是小郎君的事了。”

“我的事？”

“府君心系一府民生，如何会对小娘子的婚事上心——是一时兴起呢，还是别有所图，小郎君该心里有数才对。”她猜这个少年应该就是李延的孙子李时了。口中说话，不免又多看了李琇几眼。

李琇面色有些发白。

也对，除了像她一样两世为人，对婚姻期望值极低，大多数这个年纪的小娘子，都还是有憧憬和梦想的吧。谁想自己的婚事只是两家利益的结合，甚至于干脆就是为人所利用呢。

李时没有说话，李琇强撑着说道：“多谢姐姐点拨。”

嘉语算着周二该着人来找她了，便不再多话，与兄妹俩告辞，原路退了回去。

李时同李琇说道：“这位……娘子说得有道理，琇姐自个儿要先想清楚才好。周五叔小时候淘气，如今时过境迁，兴许改了也未可知。”又说道，“我离开这么久，恐怕阿翁找我，先走一步。琇姐想清楚了，再找我无妨。”

李琇拿不准堂弟这几句是不是场面话，不过她一向识趣，便颔首道：“时弟这份心，琇姐先谢了。”

李时匆匆离了锦绣园。他猜那个男装小娘子是来见祖父的。他心里实在好奇，因而匆匆抄了近路。到祖父屋中，却只有祖父一人独坐。李延见他满身是汗，不免责怪道：“到哪里去了，走得这么急？”

李时眼珠子一转，却说道：“孙儿听说府君来了……”

李延不以为然道：“孩子气！府君来了也值得这样！”便吩咐婢子带他下去更衣。

李时：……

他随口胡诌，哪里知道崔府君当真来了。到更衣回来，廊下却遇着周二。李时不敢怠慢，忙行礼道：“周二叔！”