这思忖间，周乐终于前后计算完毕。他挺直了背脊，正襟危坐，说道：“正如叔祖所虑，胡儿善战，他们提着脑袋给我卖命，是出于对我的信任，日后论功行赏，我不能有负他们的这份信任。”

周翼心里头一沉，口中却笑道：“论功行赏，原也是天经地义。”

正寻思要找个什么借口把人打发出去，再与周乾商议利害，好在如今只驻扎于河济一地，尚可挽回。却听周乐又道：“这些将士从前在边镇苦战，作为国之屏障，是朝廷有负于他们，不是他们有负于朝廷。”

周翼脸色越发难看：诚然六镇守边，确实抵挡住了柔然的侵犯，然而亏负他们的是朝廷，不是百姓。不能由百姓来买这个账！

“有件事我想请教叔祖。”

“但问！”臭小子如今倒知道用“请教”这么文绉绉的词了。

“叔祖素日里请人看家护院，如果有贼来犯，护院们拼死把贼赶了出去，难道叔祖不给他们论功行赏？”

好小子，还问到他头上来了。周翼可不怕这个，当即答道：“那也不过是赏些银钱布帛，绝不会让人登堂入室，做我家账房，管家，乃至于娶我周家的女儿。”

周乐干咳一声，却笑道：“侄孙儿也这么想。”

周翼一怔。

周乐接着又道：“我知道叔祖所忧，无非惧胡儿杀烧掳掠，但是六镇降户原是我大燕军户，与叔祖一般，都是我大燕子民，守我大燕律法，他们常年在边镇，为的是守护我大燕，而不是抢掠百姓。如今我带他们到冀州来，为的是拨乱反正，日后他们立了功，以军功酬赏，无非银钱土地布帛。”

周翼摇头，这小子还是太年轻。如今他带来的人不过是降户，进到冀州来求个活命，讨一口饭吃，到元气稍复，他们就会要更多，待立了功，那又不一样了，权力的好处，他们看得到，那些人就看不到吗？

周乐没等他反驳，继续说道：“叔祖是否疑虑边地苦寒，怕他们乍见了中原富足，难免起歪心，而侄孙要他们效死，不敢过分管束？”

周翼不置可否：毕竟周家大户，又与周乐本家，便有不长眼的，等闲也不会祸害到他。

“不敢有瞒叔祖，进冀州之前，我就与他们有过约定。我周乐并非勋贵出身，也没有过人的威望，就与他们一般，都是六镇军户，弓马上讨些吃食，比不得葛天王横行七州的气概。想葛天王百万之众，只因了号令不齐，到头来树倒猢狲散，而况是我。如果要跟我走，就须得听我号令，不得欺压百姓，不得犯我军令，但有犯，生死由我！”