他及冠，始平王亲自给他取字，又给他说了亲事，是崔家娘子——最后没有成。她爱上别的男子。

但是他知道始平王父子待他的心意。

后来他回武川镇，也是始平王为他问朝廷要的官职。

族中不同意出兵，他花了一些时间。有些东西是需要时间的。他在那时候意识到自己的软肋：他离开武川镇追随始平王太久。虽然他继承了父亲酋长的位置，但是在族中的威信甚至不如他的弟弟。

语言的说服力不如刀，恩情的说服力不如利益。有的人就只能看到眼前，看不到高山和天空。

安顿好族中他才得空去找绍宗。到秦州听说绍宗去了洛阳，他便去洛阳。他从前是来过洛阳的——世子带他回家，那时候他吃惊地看着洛阳城里宽袍缓带的士人和仕女，觉得眼睛看不过来。

如今洛阳仍在，人却不在了。绍宗不肯见他。他在他府外徘徊良久。他不明白为什么他连见都不肯见他。

回程路上遭遇了打劫。

独孤如愿觉得天底下没有比这更荒唐的事了。天底下竟然有人想要劫他的道——是真觉得他手中刀、背上箭都吃素吗？

独孤如愿几乎是失魂落魄地夺下那人的刀，她的刀法这样熟悉，他想他知道她是谁。

在洛阳城里，他曾经去过始平王府，没有能够进去。他向洛阳人打听，他们说，困在里面的，就只有始平王世子妃和她的孩子——世子的妻儿。他们正始六年成的亲。

当时世子曾来信邀请他。他父亲过世，族中事务繁杂，没有能够成行。

他也问过他们：“王妃与她的女儿呢？”

路人纷纷摇头，没有人知道他们在哪里，两个女人带着一个孩子。

她们在这里——始平王的妻子和女儿，落草为寇，那听起来简直像一个笑话。

她带着可怖的面具，面具上参差斑驳的线条，像凝固的血痕。

像是指望这东西能吓退那些心怀不轨的人，他心酸地想。他自然知道昭熙长了怎样英俊的面孔。他的妹子——虽然他并不清楚八年前那个粉雕玉琢的小娘子长大之后，会长出怎样的眉目。

定然是好看的，他想，他见过三娘子。

他带了始平王妃和她的一双儿女往回走。起初离开洛阳的时候他是茫然的。始平王的侄儿元昭叙带着他的亲兵降了洛阳；绍宗带着剩下的人马也降了洛阳；杀人凶手高踞朝堂之上。他是新的天子。

面对庞大的帝国，他不知道他能做些什么。到这时候，至少，他能把王妃和她的儿女带回武川镇先安定下来。

他们走得不算太快，也许是武川镇毕竟还是太远了。离开洛阳的时候是金秋，木樨簌簌地飘在空气里，和秋天的阳光一样细碎。后来天气渐渐就凉了，开始下雨，雨一丝一丝的，有时候瓢泼。