不能让他们得了元祎修！

走得太仓促，他身边只有两千人。元祎炬一路使人缠斗，双方且战且走，追了一日一夜不曾停歇，终于力竭。

周乐大觉得可惜，然而事已至此，底下将士还看着，自然不能露出沮丧的形容，于是笑着与左右道：“我听说千金之子，坐不垂堂，君子不立危墙，伪帝自称天子——岂有天子下殿走？”

亲兵把这个话远远喊出去，元祎修怒容满面。

元祎炬劝道：“陛下何必受此激将？”他心情也不好，他在前线扛了这么些日子，连日阴雨，又下雪结冰，周军愣是不退，他也只能死扛，谁知道死扛到这时候，元祎修突然跑来与他说，洛阳丢了。

洛阳丢了，司州就不能再守——从洛阳打司州，根本不费力气，而况腹背受敌。因只能匆匆弃城而走。临走还不忘分兵去找落在周军手里的明月，也不知道几时能找到：他人不在，就失去了对底下人的掌控力。

当初始平王一死，且树倒猢狲散，而况是他。

幸而元祎修也知他身世孤苦，亲近之人左右不过那几个，虽然从洛阳跑得匆忙，也还是带了陆五娘母子过来——当然陆五娘是陆俨的妹子，自个儿又颇能战也是原因。

他们是生力军，又一人双马，不比周乐久战疲乏，因而得以顺利逃脱，只是想到前路茫茫，无不心中惶然。

……

萧阮看毕战报，与十六郎说道：“汝阳县公败了。”

元十六郎探头看了一眼，不太甘心地解开荷包，数了五枚金饼给他：“手握七八万嫡系，占据洛阳正朔，州县多观望，这样都能败，十九郎真真废物——也是真真不能与陛下赌，十赌十输！”

萧阮嘿然，在案上叠起金饼，漫不经心地道：“……是始平王世子出手了。”

元十六一惊：“他还活着？”

“如今看来是，”萧阮笑道，“最好他还活着。”成年君主与手握重兵的权臣之间方才有角力的可能。

如果始平王世子没了，无论继位的是他的遗腹子还是幼弟昭恂，都没有一战之力：元祎钦背后有姚太后名正言顺，始平王妃却不可能垂帘，无论因为礼法还是群臣戒备；长幼有序，也轮不到嘉言；而嘉语——在昭熙和周乐之间，她或有所犹豫，但是昭恂？昭恂对她的羁绊远不及其兄。

如此一边倒，自然不是隔岸观火的南朝愿意看到的局面。值此北朝新旧交替，原是最好趁虚而入，可惜吴朝亦多事，萧阮也抽不出手来。

“那多可惜，”元十六郎懒懒道，“真死了才好，让华阳把燕朝天下葬送个干净。”

“这话从何说起，”萧阮诧异道，“便真葬送，这账也算不到三娘头上——败掉你家江山的，难道不是姚氏母子？”

元十六郎“哈”了一声：“陛下偏帮她。”

萧阮道：“她是我娘子。”