嘉语哪里敢当这个，却道：“老百姓没什么见识，你一时给他们好处，他们便当你是救命菩萨，来日有犯到他们利益，他们又都咒你下地狱了。”人心如此，原不分贵贱。富贵人家未见得大方，但是穷苦，退步就生死攸关，可周旋的余地更小。嘉语前世见识过，如今便不在意这些。

说到底，司州这场战事，未尝不因她而起。她虽然不因此自责，但是要她坦然受这一句“活菩萨”，她也做不到。

周乐默然。

……

嘉语留在司州，除了督促诸将打扫战场，整编降军，就是等周乐。周乐既归，又耽搁了五六日处理细务，元祎修走得急，带走的基本就是他麾下将领，司州地方官几乎都丢下来，刚好拿了来使。再紧赶慢赶，总算在除夕前天赶到洛阳，离城还有近二十里，便有羽林卫迎上来，说是天子所遣。

摆出来公主仪仗，鲜衣怒马，赫赫扬扬。不断有人驻足，问过者谁，识者便笑道：“……是华阳公主啊。”

近两年来，“华阳公主”四个字不断出现在朝廷奏报上，也不断出现在街头巷尾，说书人的嘴里。大多数人已经不记得她年少时候的荒唐事，倒是知道始平王身死，公主弃夫北上，为父报仇。

没有人愿意打仗，但是血亲复仇的传奇，是民间官方都津津乐道。

周乐隔着窗，喜孜孜与嘉语说道：“……好多人，都是来看三娘的。”

嘉语从缝隙里往外扫了一眼，心想这算什么，当初她被迫离开洛阳，围观的人比今日只多不少。因懒懒笑道：“我在洛阳可没什么好名声，周郎这会儿要反悔，还来得及。”

周乐失笑：“如何来得及。”

……

车行慢，走了近一个时辰才到皇城，换了辇，进德阳殿。

算来得到昭熙的消息已经有近半个月，起初惊喜，后来都成了患得患失，到这会儿一步一步近了，竟整个人都怯起来。关暮说昭熙在地牢里吃了很多苦头，近两年了，不知道如今是什么样子。

她记忆里的昭熙，还是她和萧阮成亲那里，在火光里茫然喊她的那个人，那时候昭熙已经在宫里东躲西藏了好几个月，因不见天光，肤色苍白，精神也不甚好，何况后来地牢里深受折磨。

她心里害怕，但是已经到了门口，总不能、也不忍掉头离去，愣愣地站在那里，听宫人通禀，面色有些发白。

旁人亦不敢催，周乐从袖底下握了握她的手。

顷刻，便远远瞧见有人出来，左右都矮下去，嘉语眼睁睁看着那人在视线里越来越清晰，忽然又模糊了，模糊得有些晃，晃得不像是真的。嗓子被堵住了，她说不出话来，有人在遥远的地方喊了一声：“三娘。”

她觉得眼睛里那些东西哗的都出来了。

那人伸手抱住她，亦说不出话。之前他计算她的行程，被嘉言笑话：“说出去都没人信，阿兄从前也会庙算。”——选将，量敌，度地，料卒，远近，险易，都是做将领的基本功，然而做人兄长的，会怕路上风雪，阻隔了行程，也怕驽马不堪用，推迟了行程，还怕任何可能的意外，让期盼落空。