应酬女客的是周吴氏和嘉语。

相较周吴氏，原本娄氏更合适一些，奈何——就算没出这档子事，这大热天的，也不便使唤她一个有孕在身的。嘉语从前是很少应酬，但是在信都、邺城先后应酬过一阵子，虽然那地儿的权贵不能与洛阳比。

好在如今她手下奔走之人也多了。

中间周乐使人进来问她可用了饭，还送了几样外头的点心进来，嘉语骇笑，这人还担心她没吃的。

猛听得有人奇道：“怎么今儿没见佳人？”

是半夏，半夏是自家人，嘉语不与她客气，说道：“她另有分派。”

方策可不知道什么叫“另有分派”，他只觉得眼前这个小郎君颇为眼熟，心里正寻思是在哪里见过。却见她双手一拍，已经舞到他面前，邀他下场——燕人宴上有以舞相属的传统，不能拒绝。

方策年少时候也习过一二，多年不曾练习，未免生疏，那小郎君却不放过他，笑嘻嘻等他跳过一轮，绕着他又来一轮。

方策：……

擦身而过的时候他没忍住，轻声问：“这位郎君，我欠你银子吗？”

何佳人：……

越来越多的人加入到载歌载舞中，直到外头传来一声嘹亮的通报：“圣人到——”

一时歌住了，舞也住了，人齐刷刷矮了一截。

周乐也不得不离座，领人迎出去，毡毯一直铺到脚下，昭熙走进来，目光扫过去，他朝中文武，在这里竟能见到一多半。他心里百味俱陈，却只笑吟吟道：“众卿不必多礼，都起来吧。”

周乐道：“陛下莅临，臣诚惶诚恐。”

昭熙笑道：“周郎如今是规矩了，想当初给朕做亲兵的时候，嘴里可没一句老实话。”他口称“周郎”，而不以“大将军”或“周卿”呼之，是亲热的意思。

但是他可以随意，周乐却是不敢，低头道：“圣人大量，海纳百川。”

昭熙哈哈大笑，却摇头：“朕可没这么大肚量。要周郎不是朕的妹夫，光是欺君，都能治了周郎的罪。”

他虽然是笑着说的，底下人心里都是“咯噔”一响。

周乐面不改色，只管应道：“圣人教训得是，一会儿臣就进内宅谢公主。”

“周卿呐，”昭熙笑道，“光说的不算。”

天子威压之下，周乐亦不能抬头。方沉默了片刻，便听昭熙语重心长道：“……朕这个妹子出阁得晚——”不知道底下多少人心里嗤笑，华阳长公主嫁给大将军是迟了点，但要说出阁——那可一点都不晚。

“……是朕耽误了她。”

众人心中皆想：这倒是真的。

“……周郎可不能再误了她，多陪陪她，趁早给朕生几个外甥。”说到这里，昭熙停了一停，“朕盼着呢。”