就像上次他把周澈打得半死，却没有动郑笑薇一样——郑笑薇后来甚至还给他生了儿子——这次他打死了周琛，却只将芷晴逐出府了事。过去很久之后她听说芷晴再嫁了，嫁的卢生，做的正妻。那自然比在大将军府做个不受宠的妾要强上百倍。

那时候他们都以为周乐会再进一步，兄长也这么说。他出征频繁。兄长说，他是想收了长安再说。

周乐没能等到这个再说。他死了。

最后出征那次之前，已经是有些病象了。战事一直不是太顺利。周乐和娄氏的关系又缓和了些。大概是他自己也知道他快要死了。韩舒意从来没有想过他会死这么早。他看起来是那样无坚不摧的一个人。

柔然——对于边镇上长大的孩子来说，那是个可怕的词，可怕，因为近在咫尺。虽然后来韩舒意离开了边镇，她已经在洛阳生活了很多年，但是这个词一直都存在于她的生活里。洛阳与长安之争，双方都是全力以赴，为了不至于边境起火，双双与柔然结好，柔然斡旋其间，大肆得利。

长安嫁了一个宗室女给柔然，柔然还了一个公主过去；长安那位天子原本有妻伏氏，为了迎娶柔然公主，伏后逊居别宫，因公主不安，又出家为尼；过两年，柔然借口废后对西用兵，天子逼废后自尽。

那时候柔然公主已经有孕在身，却突然死了。有人说是废后冤魂作祟。

周乐这才派人去游说柔然可汗，说元祎炬与宇文泰害死了你的女儿，你还要与他们结盟吗？又将常山王的女儿嫁给柔然可汗的长子。柔然嫁了可汗的孙女叱地莲给周乐的第九子，自此，洛阳东边再无战事。

这个局面一直维持到叱地莲病死。这个可怜的小姑娘，五岁远嫁，十岁死在异国他乡。

周乐再次派人去柔然提亲，这时候他的嫡子中只有第十二子没有成亲了。柔然可汗却回话说：“何不周王自娶之？”

周乐：……

整个大将军府都是懵的。

他与娄氏结发，已经二十余年，他年过不惑，柔然公主才堪堪及笄——当然这不是重点，重点是娄氏怎么办？

娄氏自己来求他：“愿避居别室。”

周乐还在犹豫。

周澈亦劝他：“父亲当以国事为重。”