周琛的赶路计划订制得细致，每日几时起，几时歇，在哪里进食，哪里休息，时间拿捏得极是精妙，张弛有度。

除了当初从豫州到秦州，再从秦州到冀州那阵子，嘉语再没有过这样持续不间断的赶路，虽然疲倦，竟然也没有到不能忍受的地步。因不得不夸道：“……怪不得郎君提到二郎总是赞不绝口。”

这是晚上。他们这日运气好经过市集，从牧民手里买了几只羊羔，正烤在火上。周琛原本目光炯炯地全部在羊腿上，闻言不由偏头道：“我阿兄……夸我？”他像是听到了什么不可思议的事情。

嘉语斜靠在树下，见他如此作色，不由噗嗤一笑：“二郎不信？你阿兄要不是觉得你好，也不会对你委以重任了。”

要说亲疏，尉灿与周乐就亲近得多，但是哪个能用哪个不能，周乐心里还是有数。

周琛低头道：“肉烤好了。”他把烤好的羊腿递给嘉语。她伸手来取，秋月凉，透过轻纱，隐隐可见皓腕如玉。一直到这时候，他都有一种恍惚，不知道是真是梦——他几乎不能够相信，她竟然会有这样的勇气。

吃得十分香甜。许多天没吃到过什么像样的东西了——当然这个“像样”是相对于公主的饮食来说。餐风露宿，紧赶慢赶，他看得出她疲倦，然而无能为力。他说：“公主明知道徒劳无益，为什么还要走这一趟？”

这不是一个问句。

她不是晋阳，能领兵打仗；也没有听说过有运筹帷幄之能；她如今只身前去，没有天子手令，军中缺粮或少药她也变不出来，便让她找到他兄长，也于事无补。总不能他兄长见了她，就能大展神威，取宇文氏人头吧。无论从哪个方面想，他都是不赞成她来吃这个苦头的。

除了吃苦，一无所得。

所以即便是已经渡河，没准明日就能找到他兄长，他还是忍不住问这句话。

嘉语不作声，只管埋头苦吃。羊羔虽然嫩，调料却是不全，周琛烤羊的技术也不及其兄。

她猜他这句话忍了很久了。他该是烦透了她。只碍着他兄长，还能维持表面上的恭谨有礼。她从前不讨他喜欢，看来这辈子也好不了了。好在这不是什么大事。她只当是没听见。

周琛又问：“公主是不是……害怕？”他想了很久。她要是洛阳高门那些没经过事的深闺女子他倒是能想明白她这样做的理由。偏偏又不是。她经历过的生死，实在也不能算少了。

嘉语看了他一眼，像是有些漫不经心：“害怕什么？”

“害怕……见不到我阿兄最后一面。”

嘉语一阵惊天动地的咳，边上侍婢赶紧给她抚胸拍背，又忙着递水。要不是侍婢是他大将军府的人，没准还能奉送一打白眼。好半晌才顺过气来。嘉语却没有说话，又专心吃她的羊腿去了。

周琛：……

他知道他猜对了。他只是不知道她何以如此悲观。诚然战场上什么事都可能发生，但是论理，她该对他的兄长多一点信心才对。