大约是那小娘子比他们温柔细致，他也只能这样安慰自己，没功劳也有苦劳了。

段韶却愁：这如何是好？这疫病来势既猛，又极具传染性，连周乐这等身强力壮的男子且不能幸免，而况华阳公主——他二舅是……糊涂了吗？他从未这样想过，然而这时候，竟不能不起了疑。

他阿舅之前就已经不肯见他，怕他被传染上，却如何舍得华阳公主近身服侍？

又问：“大夫今日来过了吗？”

那亲兵点头。

段韶便去见军医。那军医跟他们有些年头了，自然知道大将军病倒之后，军中事务都由这名小将接手，有些事便不能瞒他，因说道：“……没有好转，就在这几日了，将军……准备着吧。”

饶是段韶沉稳，素来都被夸处变不惊，这时候脑子里也一片空白。

用过早饭，吩咐彭飞领军去谷城解围。之先宇文泰撤了，外头就只剩了几千营帐布作疑阵，架子摆得大，其实不过千余人。见彭飞领了两千人气势汹汹扑过来，没敢交手就退了。

谢冉被围困这么久，城中能吃的早吃干净了，连马都没剩几匹，一个一个饿得走路打晃，竟然没有崩溃，彭飞知道这其中不易，心里也是服。也幸而段韶早有准备，他前脚走，后脚就劫了粮送过来，举城熬粥，还得派专人看着，免得有人一不小心喝多了，活活撑死。

到这个地步，谢冉进食也还能保持世家子弟的风度。

待稍用了些，便止。精神也好了。问起大将军何在，彭飞简洁地道：“大将军染了瘟疫。”谢冉大吃一惊，就要去探望，彭飞却又拒绝：“如今大将军阿韶都不见，更别说别人了，除了——”

“除了什么？”

“长公主。”

谢冉脑子里“嗡”了一下，完了，他想。他比段韶更清楚华阳在天子心目中的地位。

……

亲兵过来禀报说谢将军求见的时候，嘉语正服侍周乐进食。军中料理粗糙，就算是大将军饮食，也精细有限。嘉语自个儿不会做，却很是指点了一番，周乐看她神气活现，便觉好笑：“能入口就行了，却哪里来这么多讲究。”真到入口才觉得好，便他虚弱，也多用了几口。

就这几口，已经足以让嘉语眉开眼笑。

他早上醒来看见她，几疑还是在梦里。洛阳离小关，几千里呢。她就是生了翅膀，也都飞不过来。

但是偏偏就来了。她说：“我想你了，就过来看你。”他心里未免百感交集。如果不是染了瘟疫，人不人鬼不鬼的，这会儿该有多欢喜。他打了胜仗，挽狂澜于既倒，又娇妻来探。

然而——

“我已经着人快马加鞭回京，请许氏祖孙过来。”她说。

他微叹了口气，他这时候说话已经很吃力了：“三娘……没用的。”他亲眼见到那些人死去，一个接一个，将士，将官，他的亲兵。能想的法子都想过了。后来军医目光闪烁。他知道是大限已至。