原本兴和二年从谷城回洛阳之后，嘉语便不大往大将军府这边来；直到周琛出京，方才又来了两三次；后来尉灿出事，算来周琛任满两年，周乐把他调了回来，嘉语便不再过来。这次因贺寿故，却躲不开。

好在有冬生这个挡箭牌。周琛因初见冬生，做长辈的给了不少见面礼，哄得冬生眉开眼笑。倒是很喜欢这个叔叔。

周琛原本就性情沉稳，这两年越发稳了。远远瞧见熊娃，便知道冬生在左近，冬生在，华阳公主必然也在。他在廊下站了片刻，发现她在亭子里，穿的浅蓝，初夏的阳光洒了一身。

他知道她躲他，因而看她的目光越发放肆——因她不敢看他。兴许她还在自欺欺人，以为那不过是一时冲动。当然那也没有什么不好。他这样想的时候，嘴角不由自主微微上翘。十一娘牵了阿筝过来。

阿筝脆生生喊：“二哥！”

周琛摸了摸她的头，与她说：“冬生在那边，阿筝要不要过去玩？”

阿筝回道：“好啊！”

十分雀跃地过去了。

周琛与十一娘说：“难得公主过来，你寻个机会带七娘去见她。”

十一娘略略迟疑：“就怕公主不肯见。”

周琛道：“不会的——你去吧。”

十一娘没有再多话，提起裙角下去了。她与周琛成亲三年有余，仍然没有孩子，姑翁不满意，话里话外拿她与华阳比。她心里想华阳是长公主，既没人敢叫她站规矩，也不用服侍姑翁，成亲四年，大将军连个侍妾都没有，虽年长她四五岁，仍娇俏如未出阁的小娘子，她哪里能和她比。

这时候走近了，换了笑容，行礼道：“公主！”

嘉语瞧见是她，忙叫起：“自家人，哪里这么多礼！”

十一娘只是笑，与她闲话。十一娘夸冬生聪明，嘉语便赞她今儿戴的耳坠好看。你来我往了几句，十一娘便说道：“去年年底我们回京的时候，郎君纳了个妾室，那妾室……说起来和公主却有些渊源。”

嘉语听了这话，很是不自在，因问：“什么渊源？”

十一娘道：“公主还记不记得……贵府的七娘子？”

嘉语迟了片刻方才反应过来：“嘉媛？”昭熙登基之后，谢冉便做主放了袁氏和嘉媛姑嫂，当时听说袁氏火速再嫁，却没听说嘉媛下落。因为元昭叙和嘉颖的缘故，昭熙也好，嘉语姐妹也罢，都不愿意多问。