李愔在信里说：“祖二郎阴怀大志，得志之后，定然多有作为。此人年少才高，有治世之能，然德不配位……”阿韶问他这件事是好，还是不好——想来也是有所察觉，不然，天子被逼退位，能是什么好事？

他把把柄递给他，会不会用，就看昭恂的心胸了。

……

天统元年十二月，大将军班师回朝。

嘉语接到战报的时候，多少有点失望。她原以为这次能拿下长安，永绝后患——不得不承认，贺兰袖当初与她说的结局，总是她心上阴影。但是她也知道，围城战难打，周乐不打，该是有他的理由。

两人又半年不见。好在如今冬生长了记性没把他往外推。周乐下马给嘉语行礼，笑嘻嘻道：“见过摄政长公主。”

嘉语不由笑，扎扎实实受了他的礼。又贺他封王。昭熙退位之前封了两王一侯，两王是周乐和独孤如愿，谢冉封的平阳侯。独孤家族在边镇原就有势力，封王也是惯常操作，倒是周乐封王，让京中人多少诧异。

周乐进屋沐浴过，抱住他娘子狠狠亲热了一番，方才问起京中情况。

嘉语满腹委屈：嘉言不肯回来，便只能由她顶上去。她虽然在信都和邺城时候也当过家理过事，规模却不能与如今相比。她从前也知道辖地辽阔，州县众多，到如今方才真知道天有多大，地有多阔。

周乐听得骇笑，耐心听她说了几桩，便知道大事还是昭熙在管，嘉语过手处置也并无不妥，只是过于琐碎，便知道她是怕出岔子，恨不得事事亲力亲为，一面夸道：“三娘已经做得很好”，一面却怜惜：“只是把自己累瘦了……”

嘉语担忧道：“不知道阿言什么时候才能进京……”

周乐道：“没一年半载，如愿怎么舍得放人——太后为难你了吗？”

“那倒是没有，”嘉语犹豫了一下。姚太后知道先太后做的事影响太坏，也怕害了昭恂，因昭恂登基之后，反而颇为节制，但是柔然公主不通华语，后宫就只能由她统摄，“就是三郎不好管……”

嘉语把不要紧的奏章拿给昭恂批，他竟十分谨慎，现在嘉语摸不透他的态度。

周乐安抚他娘子道：“三郎还小，再过几年，自然就有自己的见解了。”

嘉语并不这么觉得，只是周乐才回来，车旅疲惫，也不便再多说。双双交颈而卧。天统元年就这么过去了。

……

一直到天统元年过完，昭恂都觉得自己像是在梦里。

他这时候想起四年前的初夏，他和阿姚在母亲的寝殿里玩耍，躲在屏背后，听到母亲与姐姐的对话，姐姐问“阿娘是不是、阿娘是不是想……垂帘？”又说：“如果阿娘实在担心，就让三郎从文……”