“想不到她还记得我。”九娘这样感慨。

十二娘道：“当初亦想不到她能有今日。”

那时候她还小，鲜见外人。突然天上掉下来这么个美貌可亲的小姐姐，自然喜得无可无不可。她不过大她三岁，举止气度，倒像是经历过千山万水一般。谁想得到之后种种。她不过深闺春?梦，安稳度日；她惊涛骇浪，死生几回。

这时候听小女儿问：“那阿娘也见过圣人么？”

崔十二娘摇头道：“天子岂是人人见得到。”

“天子有这么见不得人么？”袁照咯咯笑出声来，崔十二娘瞪了她一眼。他们夫妻都是温柔和顺的性子，长女袁瞬也生得乖巧，不知道这个次女怎么就这么无法无天了。

“……我还当她是跟着天子私奔来的信都呢。”

崔十二娘道：“尽胡说！当时前朝兴和帝驻军信都，皇后是来找哥哥的。后来皇后和圣人的亲事，也是兴和帝做主。”

袁照笑道：“也就阿娘老实，信了这话。”

“你——”

袁瞬好奇问：“不老实又是什么说法？”

袁照看了她阿姐一眼：“阿娘不必担心，皇后度量大着呢，我个小孩儿，莫说是在自个儿家里说话，就是传到她耳中，也就一笑了之。”

这话却中听。崔十二娘笑道：“又哪里看出皇后度量大了。”

袁照道：“当初七姨母和周家姨父好，却拿皇后做筏子，这要换了心眼小的，岂有不恼？这是其一。”

“还有其二？”一个声音插进来，母女三人纷纷转头，袁照惊喜地叫出声来：“阿爷！”

崔十二娘奇道：“怎么今儿这么早？”

袁湛道：“特意告了假。”

崔十二娘一笑，她七姐好面子，有袁郎作陪自然更好。

袁照急得直跳脚：“你们还听不听我说了！”

袁湛与妻子相视一笑，袁瞬亦莞尔。袁湛道：“听着呢——接着说其二？”

“其二是……我听说当初始平王遇害，六镇人马缓行，是皇后单枪匹马来了咱们信都——可有这事？”

袁湛料不到是这个，当即一怔。

崔十二娘道：“是有。”

“你们想啊，”袁照道，“如果是圣人亲临，自然找他周氏族人；皇后和他们周家无亲无故，却与我崔氏有旧，想必是找七姨母说服了周家姨父，才有迎圣人进信都。当时皇后有求于人，七姨母恐怕也没那么爽快；后来圣人得志，皇后可没为难过七姨母——不然也没有周家今日。”她蛮有把握，得意洋洋，指着能得到父母的赞赏。

崔十二娘只是笑——她虽然并不清楚详情，却也知道并非如此。

袁湛故意道：“周氏是圣人亲族，圣人大军进信都，周氏自然倒履相迎。”