“我还说一会儿亲自去向老叔公辞行呢，倒让长辈先来请我了。”沈铎叮嘱小杨他们继续收拾东西，跟着老管事出了小楼。

一出门，就见任勤勤迎面走来。

“巧了。”任勤勤笑道，“惠姨让我来找沈先生一起去向长辈辞行。就是弟弟突然有点发烧，又哭又闹的，我妈走不开，就派我做个代表。”

“那就一路吧。”沈铎说。

老管事有些欲言又止，多看了任勤勤两眼。

“您请。”任勤勤客气地谦让。

“任小姐先请。”老管事退让了一步，让任勤勤跟在沈铎身后上了来接他们的电动车。

*

阴天欲雨，祠堂里十分冷清，只点着两盏孤灯。盆里种的小榕树在风中摇头晃脑。

一位白发苍苍的老人正拄着拐杖站在后进大堂里，背对着大门，望着佛龛上的神主牌出神。

沈铎在头顶阵阵闷雷声中快步穿过前庭，朝老人道：“叔公，我们来向您辞行了。”

老叔公转过身来，一张苍老的面孔布满沟壑，双眼却依旧炯炯有神。

任勤勤乖巧地站在沈铎身后，朝老人鞠躬：“这些日子多谢阿公关照。我们不懂事，给您添了许多麻烦。我们明天就回国了，还请阿公多多保重身体。”

老叔公淡然一笑：“年轻的鹰儿总是要离巢的。我们这些守巢的老人，也不过图孩子们平平安安，将这个家族继续兴旺地延续下去罢了。”

沈铎扶着老人从正堂里出来，走进了东边的厢房里。

厢房里亮着灯，茶水都已准备好了。老叔公朝隔壁的椅子指了指，沈铎便坐下。

任勤勤见状，十分识趣地说：“那，你们两位慢慢说话，我就不打搅了。”

老叔公很满意地点头：“小姑娘是聪明有福的面相，将来一定会有大造化的。”

任勤勤笑盈盈地道了声谢，轻手轻脚地退了出去。

头顶又是一声闷雷炸响，劲风吹入祠堂，在前庭里呼啸回旋。任勤勤快步朝大门走去，刚刚迈过门槛，就听一片唰唰声从天而降。

雨落下来了。

任勤勤冒雨勉强走了几步，最终还是撤回了屋檐下。

附近不见半个人影，先前领他们来的管事也不知道去哪里了。任勤勤只好耐心等沈铎出来，和他一路回去。

堂屋里，老叔公提着紫砂壶倒茶，感叹着：“你爸就是个不恋家的，年纪轻轻就从这里走出去，到老了还把那头当家，死了也不肯回来。”