族外画童入门时多为十到十四岁，出身俱为各藩的武士家，学费则出自藩财，用后世的话说是“公费学画”。画所本不指望靠画童的学费成活，早早与君临此一国度的德川家绑在一起的画派，各藩大名想塞己藩绘师进来学画必得要有金银物资上的捐助，由此工房只需拿出三分之一的收入用于补贴画所门生的日常消耗，不算多。

虽偶有越级者，但门生大体可按年龄分班，想出师自立得到二十后半至三十前半。出师后或留于工房画所做工教习，大多数还是回乡成为藩绘师。

当然，也存在极个别的翘楚能于出师前得宗家家主向幕府呈报，再由幕府跟其藩主要来此人。要来作甚，自是赐“松雪”一姓，入赘分家。

“小传马松雪”上代家主之子松雪珑翠斋，即迎入了昔年绘才了得的松雪若白。

转眼二十年，融野自觉从未看清过这位大人。

“少当家几时出发？”

“来见过大人就走。”

似知晓少当家为何而来又要去往何处，若白抿唇不语，只一径拾掇绘稿。

既是母女，哪有不像的道理。融野观那侧颜，顿觉酸楚。

“明日是那孩子的祭日，我虽已不必再去，然这些年每年都去，今年也不忍耽搁。”

“少当家，宅心仁厚。”

对上义母的眼，融野发现她心虚时亦会视线乱飘，只比其女稳重老练，光看得见眸中动摇。

“大人早知我祭奠的是何人，敢问大人当年听融野哭着说起那孩子惨死时可有过半点痛心？”

轻蹙眉尖，像在回忆，半晌后若白才答：“有过。”

“所以大人才写信给尼君，才明知那孩子未死却对融野隐瞒彻底。”

一手摁住绘稿，融野又道：“大人情深，而今可依旧与尼君互通书信？”