将军独子鹤殿的周年忌过后一月有余，燕子花徐徐开放，丛丛紫朵为初夏捎来些爽意。

三年前，鹤殿于母亲寿诞时送了这燕子花丛，将军快乐得手舞足蹈，亲自将它们种在御座间的庭院小池畔，说是早上醒来就能见着吾儿的花，一天都有好精神处理政务。

这御座间，便是将军于中奥集中理政及饮食就寝处。而原先，它还包含了幕阁老中们的议事堂。

话说将军继位之初有辅臣一名，名唤“堀田正俊”，乃五代将军大位争夺战时力挺馆林侯，也就是其后的五代将军德川纲吉之人。故将军继位伊始，堀田正俊即受重用，位列百官之首。

那时的幕阁老中们商洽政事时常聚集于御座间，离将军颇近，方便随时呈禀议案或受将军传唤。

然就在将军继位后的第五年，堀田正俊于御座间惨遭刺杀，将军为之震怒。

打那之后老中的议政堂就搬去了远处，御座间遂成了将军绝对的私人空间，平常能进出的仅限近侍心腹几人——松雪少当家即在其中。

松雪宗家的少当家行走江户城比谁都要自由，因她从小出入惯了城中各处，隔三岔五奉君命为这那的花草生灵作绘。

她对自然万物的领会，有一半要感谢幼时就不拘泥于范本古画，而是走进和亲近鲜活的生命。

融野知道有人在背后嚼她舌根，说她是天煞孤星，她的出生换走了松雪宗家好几条人命。她为此伤心过，又庆幸正因自己出生于松雪宗家，初谒将军时即得君上喜爱，松雪宗家才能稳坐御用绘师之首席。

“此处混些湖蓝，光照下方显层次。”边调着颜粉，融野指教道。她的指头沾满了燕子花的色彩，今日却没一朵是她绘成的。

“您果真天赋异禀，竟能想到添入湖蓝！”

发出感叹的是受她指点的松雪芝园，而今已是宗家家主认可的“小传马松雪”下代家主了。

“芝园莫折煞我，我也是从一绘师那学来的，拾人牙慧罢了。”

“您还谦虚了。”

融野知她不信，且不做辩白，努了嘴催她继续画。

芝园入门早，资质佳，人望也高，只果敢不足，一紧张就难发挥出大本领。融野想，恐怕是由于她的师她的母从未给过她一个该有的承诺。

长久以来，那位若白公到底还在奢想亲生女儿能继承衣钵，因而即便芝园是众望所归的下一代家主，若白也从未当众肯否过。