他被逮到时正躺在树上睡觉。在硫海这种地方，树上并不安全，只是比地上安全得多，故而他睡得很浅，在那个强大的存在踏入警戒线的第一时间，他就惊醒了。

可这警觉并没能帮他逃脱。和对方比起来，他太迟钝，太弱小了。漆黑的箭矢已经打过来，他不得不狼狈地跳出藏身之处，他凝出长剑，在半空中，他接下第一击，借力拉开距离，落到地面，接着回身挡住第二击，难以招架对方的力量，简直快要失去平衡，不出几秒就将被对方的剑风甩出去。

他看到对方苍白的脸上露出一个轻蔑的微笑，接着，对方主动放松了力量。他心底的某个声音提示他，对方这样必定有诈。但除了抓住这个破绽奋力一搏，他实在没什么别的办法了。

结果是：没有奇迹发生。这确实是圈套，他被漆黑的藤蔓绑起来。

“是不是躲着的时候没找到食物，只好把自己的脑子吃了？”他听见对方的奚落。

被打败，没什么话可为自己争辩。可被这样奚落，实在让他心里不忿。

“不比您躲在您那片湖底的时间长，瓦尔达里亚阁下。”他说，“想不到我居然有这样的荣幸，能劳动您大驾——”

“不想让我切掉你的声带，就闭嘴，小鬼。”大公说。

他知道他真的会切，所以他闭嘴了。可同时，感觉很屈辱。这屈辱在对方像拎小孩一样拎他的后领时，更增强了。

“我可以自己走。”他认为说这句话不会让对方履行刚才的威胁。

他错了。

他咳个不停，血洒在地上，被切开的气管随着气流进出发出一种急吸气的嗬嗬声。论痛，其实不算特别痛，可是很丢脸，这么轻而易举就被剥夺了说话的能力。

这是一次警告，对方没有把魔力留下阻止伤口愈合，不一会，他的伤口就愈合如初，只有那片皮肤周围的血迹证明刚才发生的一切。

他沉默地被对方拎着拖着走。

“是啊，你应该感到荣幸，”大公说，“她担忧你到了我都无法坐视不理的地步。”

瞎说呢。他心想。她派你来找我，是因为她乐意让你给我点教训；你愿意答应，是因为你乐意教训我，弥补你不能教训她的遗憾。

“你为什么离家出走？”他听见大公说。他知道，瓦尔达里亚不是在问他答案，而是为接下来的奚落做铺垫。果然，大公接着就把那些刻薄的词吐出来：愚蠢，幼稚，平白令自己涉险，可能会没命——

可是！——他在心中不满地争辩——当年，你们两个不带随从来硫海狩猎，不就是我如今这样的年纪吗？既然你们可以，那我也——

“是不是觉得自己很强？”

“我——咳！——”

虽然第一时间凝出魔甲覆盖住脖子，对方的魔力还是轻易刺透了。

“弱。”对方评价说。又是嘲笑，又是贬低。他真讨厌他！妈妈有那么多人可以派，为什么非要派这个最讨厌的人来抓他——连她自己都受不了瓦尔达里亚！

他本来就是因为和母亲赌气离家出走，现在，心里的怨恨更强烈了。

“离家出走，还非要跑到硫海。你以为就凭你父系那羸弱的人类血统——”

“我没有父亲！”他暴怒地叫起来。

“人类才会这样充满无用的感情，”大公侧过头，用那双冷冰冰的红眼睛看着他，“看看你的模样，你真是贵族中的瑕疵。”

比受伤更剧烈的痛苦攥住了他的心脏。他想要战斗，想要令他忘记这种痛苦的专注的死斗。但是此刻他不能战斗。他被绑着，拎着后领，在地上慢慢拖行。

“我不是人类，”少年的声音像吞咽过刀子似的沙哑，“我是一出生就拥有自己真名的领主，魔王最年长最强大的儿子——”

“魔王还不是魔王时，和一个神之属民的儿子。”大公冷冷地打断了他的话，“之所以是最强，只是因为其他人太弱。她几乎是生了一群半魔——”

“瓦尔达里亚阁下，请注意您的态度！”

第三次，他的喉咙被穿透。这次，魔力没有散开。

“注意你的态度，小狗，”大公愉快地说，“我心底的某个部分，可一直都很想杀了你。”

哼，你根本不敢杀我！他心想。杀了我，妈妈会为此杀了你！

可是当他发现，他被这样缓慢拖行了许久，而非用魔族习惯的魔力辅助的奔跑，看对方也没有召唤坐骑的意思，走的方向更不是出硫海的方向——他心里开始打鼓。

他相信，瓦尔达里亚不敢杀他。但是如果瓦尔达里亚把他带到硫海深处，旁观他被深渊的巨兽围困，最后把他的尸体带回去……

他知道，妈妈不会因为瓦尔达里亚“办事不力”而处决大公的。

“后悔了吗？”大公突然说，“你乖乖呆在她身边，何至于这样忐忑不安。”

他知道是自己的恐惧太明显，让对方发觉了。有时候他也深深地鄙薄自己人类的血统太多——情绪太多，太显眼，压都压不住。

“好了，别害怕，我不会杀你。我出发前对她说过，我会把你活着带回去。”

……那你现在是在往哪走？他想问。

他不需要问出来，对方也能猜到他的疑惑。也许是因为在他面前耀武扬威一番，心情不错，大公为他解惑了：“追踪你的时候，发现了另一个刻意隐藏踪迹的人。既然找到了你，也顺手去看看。要是有必要，就清理一下。”

他明白了——有人间界来的闯入者。

人间界时不时就有通过结界裂隙踏进魔界的闯入者，有些是走私的商人，有些是伪装成商人的刺探敌情的斥候。当下魔王的命令是，在边域的外来者就不要管，如果进入中部区，杀掉。

硫海算是边域范围。但硫海一般没有商人或斥候——因为硫海太危险，普通的魔族都可能有来无回，更别提那些肉体比魔族羸弱太多的人类或精灵，再说这里没有领主常驻建立城池，没有敌情可刺探。

一个人间界的闯入者，来硫海，几代以前，有一次这样的情况发生：圣子从硫海取道去魔王城，行刺魔王。

那个圣子和那个魔王同归于尽了。后来再没有这种事情发生，因为这样的策略很愚蠢。人间那边，真神的圣子是从小选中培养，一个圣子死了，继任的是个小孩。可真魔的魔王不是。一个魔王死了，继任的是魔界当下最强的魔族。

他胸膛里那颗心又开始打鼓。

如果不是圣子……对方是什么样的人，为了什么目的？如果是这一代圣子故技重施……瓦尔达里亚，打得过圣子？

“为什么还在害怕。”大公问。大公好像是问完才想起，自己把他的喉管切开了不让愈合。终于，那块魔力散开，血肉生长，他重新感觉到了发声的自由。

“敌情不明，这时候应该先谨慎观察……”他说。

他不意外大公发出嘲笑。但是他听着这声自己意料之中的嘲笑，还是感到丢脸。他再一次怨恨妈妈为什么要派瓦尔达里亚来抓他。

“不是说自己很强吗？”大公说。

“……如果对方很强呢？”

一个孤身一人潜入魔族，还在硫海游荡的人，实力起码堪比领主级的高等魔族。领主和领主间，实力差距很大，而领主和魔王间……也很大……传说中唯一能与魔王的力量对抗的圣子……

就算瓦尔达里亚号称是魔王之下的魔界最强……

“就算真是圣子，”大公说，“带着你跑，还是绰绰有余。”

这时候，大公停住脚步，一双魔力凝成的翅膀在他背后展开，接着，他用比普通的魔力辅助的奔跑更快的速度移动起来——那是只有大公和魔王才会的技巧，用魔法模拟出龙一样的飞行。

他仍旧被拎着，感觉自己在水流般致密的烈风中漂浮，眼前的景物飞速掠过，快得根本反应不过来他被带去哪，发生了什么。这样的飞行持续了不过十几秒，他根本没感知到附近有任何别的强大的生命，突然间，抓着他领子的手松开了，束缚住他的黑色的藤蔓也消散。他勉强用一个平稳的姿势落地，剑在手中凝成——这纯粹是未雨绸缪，为接下来的战斗或逃跑行为服务，他尚未发现敌情。

金色的火焰冲进他的眼帘。

魔界是永远漆黑的夜晚，就算是发光的植物，也是幽微的冷光。很小很小的时候，他非常害怕黑暗和幽冷，睡觉时也要求一定要在近旁留一只蜡烛。他喜欢蜡烛的那种火，多亮，多暖，多神奇，不用魔法维系，就能驱散黑暗和寒冷。

而他最喜欢的那种火比不上眼前的这种火。他从来没见过这种火，涌动着精粹而强大的魔力。魔族人的魔力是黑色的，不是金色的。

神之属民的魔力，才是金色的。

火焰消散。此刻是魔界的“白天”，天幕上有一轮血月，洒下的微光偕同四下高大树木上浆果的微光一起，照亮那个人。