小竹僮们已在正厅里掌了明亮灯火，伶俐的小丫头也已为傅凛取来了暖手炉。

傅凛接过暖手炉拢在宽大袖底，神色不豫地歪在主座上，薄唇微抿，双眸幽冷地瞪着厅门上新换的浣花锦棉帘。

因傅凛正在遵照妙逢时的新方子调理寒症，这几个月来日常的茶饮都是各类药茶。此前他去了清芦十数日，这会儿刚回来，宅中还来不及为他熬煮药茶，小竹僮便赶忙端来加了姜片的热橘茶让他先紧着润喉驱寒。

小竹僮才把斟了半满的茶杯送到傅凛手中，厅门口的浣花锦棉帘就再度被撩起。

宿大娘撩起棉帘一角站在厅门外，低声道：“三姑娘请。”

她的话音还未落地，傅家三姑娘便风风火火地迈了进来，顺手解了身上的金青鹤翎氅扔给候在门内的小丫头。

“五弟……”

“三堂姐，”傅凛重重放下手中的茶杯，打断了她的话，神色疏冷地望着她，“你我有约定在前，你来我这里小住几日倒没什么，带傅七公子来算怎么回事？”

虽因着傅雁回的缘故，傅凛对傅家从来没有血脉归属之感，对傅家的人也大都不冷不热；但他骨子里其实是个很记情的人，并没有旁人以为的那般，当真毫无差别的对谁都没有人情味。

他因当年傅家老太君从傅雁回手上救了自己一条小命，还给了这宅子和最早那些田产、铺子让他可以安身立命，便能在老太君一封手书递来后，就痛快收留了尹家姐弟；也记着早年还在临川傅家主宅时，傅淳教过自己读书识字，便肯毫无敌意地与她往来。

可那傅家七公子傅准虽是傅凛同母异父的亲弟弟，但傅准较他小了四、五岁，当年他从临川傅家主宅被送到这桐山别院时，傅准还是个才开蒙的小萝卜丁，两人几乎没什么交集，若要说有什么兄弟情谊，至少傅凛这头是觉得很荒唐的。

对他来说，傅准就是个姓傅的陌生人，根本不该在未经他允许的前提下出现在他的地盘。

傅淳闻言眸心湛了湛，神色为难，应得含含糊糊：“前些日子家中为着些小事闹得不大愉快。傅准在姑母面前撒了点脾气，被姑母教训了一顿，面子里子都挂不住，就不愿待在家中。他听说我要来你这里，就死活要跟来，我怕放他独自气冲冲出去乱跑要出乱子……没先问过你就将他带来了，是我的不对。”

“哦。”傅凛不置可否，端了一旁的姜片热橘茶抿了小口。

傅淳有些忐忑地觑着他。

“若我没记错，”傅凛将手中的茶杯放了回去，不再追究傅准的事，话锋一转，接着又道，“上回与你约定的，是半个月后来取图纸。你来早了。”

他口中的“上回”，指的是之前傅淳替傅家家主带话，让傅凛为州府新的藏书楼院绘制一套图纸，并不能署他自己的名字，以此作为赶走尹家姐弟的交换条件那事。

一提起这事，傅淳自然也愧疚尴尬，赶忙以目光扫视了厅中的小竹僮小丫头们。

那馊主意是傅家家主与傅雁回琢磨出来，懂点是非的人都知这是傅雁回要借傅凛的手给他弟弟傅准铺路，无非就是捏着傅凛急于赶走尹家姐弟、又不愿惊动对自己有活命之恩的傅家老太君，说穿了根本是趁火打劫的无理敲诈。

这事傅雁回与傅家家主从头到尾没出面，就派着无辜的傅淳来回传话，傅淳并不认同自家姑母与家主的这个做法，却又不得不按照他们的吩咐做，自是一提起这时就愧疚心虚，没脸让旁人听了去。

傅凛心领神会地冷哼一声，命小竹僮小丫头们都退出去候着。

厅中只剩了堂姐弟二人后，傅淳才走上前去，隔了三五步的距离与主座上的傅凛遥遥相望。

“事情是这样的，”傅淳羞愧地低叹着，轻声解释道，“姑母听说你去清芦的消息后，怕图纸的事你会变卦，就让我早些上桐山来等着。”

傅凛进了紧了紧手中的暖手小炉，轻垂长睫，遮住满目冰凉的嘲讽：“这倒像是……傅将军，能做出来的事。”

他的喉头滚了滚，紧声冷笑：“我只是奇怪，她为何叫你来桐山等着，却没直接让你去清芦。”

“因为赵通，”傅淳急急抬眼，直视着他，“姑母虽没解释过为何要我来桐山，却没叫我去清芦，但我猜，是因为赵通在清芦。”

“关赵通什么事？”傅凛疑惑地淡挑眉梢。

傅淳道：“我可能，查到姑母的前一任夫婿是谁了。”

傅凛藏在宽袖中抱着小暖炉的手一颤，原本冷淡淡的神情中掺入了一丝茫然怔忪。

他很早以前就想明白了：当年傅雁回对年幼的他骤起杀心，八成是与他的生父有关。

只要查到傅雁回的前任夫婿是谁，就大差不离能猜出她当年为何要杀他。

从前他一直没有勇气直面这件事，虽心中有重重迷雾，却从未真的起心要去查。

直到他意识到自己不能一辈子带着这个心结让叶凤歌担忧，这才与傅淳交换了条件让她去查。

这两个多月来，他心中时不时会有隐隐期待，希冀着傅淳早日给自己带来答案，以解开束缚他心中多年的谜团。

他以为如今的自己早已不是从前那个弱小无助的病童；他以为自己的心已被砥砺到足够强大；他以为当这个答案揭晓的时刻，自己只会冷漠释然。

可事实证明，他到底没有自己以为的那样冷心冷肺。

“你……怎么查到的？”傅凛的嗓音微颤，眸心里渐渐凝起古怪的光，“和赵通又有什么关系？”

他耳旁响起个荒谬的声音——

若生父是那个喜爱脂粉燃烟的赵通，还不如来道雷劈死他算了。

傅淳仔细端量了他的神色后，小声回道：“我猜，姑母之所以避着赵通，大概是因为赵通是……你生父那边的人。”

傅凛淡淡翻了个白眼。

先不管内情究竟如何，只要不是赵通就万幸了。

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说来也怪，傅雁回是威名赫赫的“定北将军”，她的事迹可谓举国皆知，但外人对她的印象，却似乎全都是从她十九岁那年的成名一战才开始的。

在那之前，她并没有什么突出的功绩，也没有任何过人的名声。

而在傅家这边，长辈们对傅雁回的上段婚姻全都绝口不提，临州坊间也只知她是和离后与第二任夫婿尹嘉荣成婚的，至于她前任夫婿是谁，没人知道。

原本傅淳找了临川城防卫戍的旧日同僚帮忙，在州府的陈年记档中翻查自家姑母的婚书，可查了月余仍无所获，州府方面竟只有傅雁回第二段婚姻的婚书留存。

“……开始我还以为，是家中使手段销毁了之前的婚书记档，”傅淳与傅凛隔着茶几并坐自主座上，手肘支着茶几，倾身凑近他些，压低嗓音道，“直到我的旧同僚中有人被派去整理官学书楼起火后的残损记档，才无意间发现，原来姑母小时是在京中内城的皇家书院求学的。”