“哥哥放心, 妹妹会一切小心的。太后纵然再狠辣，也不会对我这个等着要和亲的人下手啊。”

虽然秦诺尽力斡旋，还是没有阻拦礼部将秦芷的名字列入和亲的名单, 国书已经送去了北朔。

接受了这个现实，秦芷很是失落了一场，却又很快振作起精神，反过来安慰起秦诺。

如此迫切的争夺皇位，不仅为了自己身家性命，更是为了妹子的将来啊！

一切都在默默的逼近。

最后的时刻，来得极为突兀！

这天后半夜，秦诺替换下秦泽, 正在内殿侍疾。

刚进殿没多久，睡着的皇帝突然又醒了过来，这是年轻的皇帝在持续两天的长眠之后第一次醒来。

“九弟。”他的声音异乎寻常地清晰。

秦诺连忙来到床边，立刻发现，年轻的皇帝脸颊泛起一抹红润，如同还是太子的时候，仿佛生机和活力又回到了这具年轻的躯体中。

是回光返照！秦诺立刻意识到。

这个时候，应该先派人叫霍太后和沈皇后来吧？自从生病之后，霍太后也不可能整天整天地守在儿子身边，尤其她病重还要强撑着主持朝政。

“不必叫人了。”皇帝突然笑了，“你过来跟我说说话吧。好久没有同兄弟们聊过了。”

因为皇帝连续陷入深度昏迷，所以寝殿内的宫人也疏忽了。夜深人静，几个守候在角落的宫人都在打着瞌睡。

只有陈公公，还是如同一个影子一般，固执地守候在床边。另外就是一个秦聪从太子时候就跟随在身边服侍的贴身宫人许敏才了。

“这些天母后怎么样了？”

秦聪确实是个孝顺的儿子，这个时刻最关心的还是自己的母亲。

“太后一切安好。”秦诺安慰着他。一边偏头再看了一眼四周，宫人还在沉睡当中。

不对劲儿，以乾元殿的宫人素质而言，就算再疲惫，再疏忽，也不可能到如此地步。

皇帝还在继续问着：“朝中已经议定了继任者了吗？”

回过神来，听到这个问题，秦诺突然感觉一阵可悲。

身为一个皇帝，落到这样的地步也是无奈，后续的继任者竟然从未有人考虑过他的意见。甚至弥留之际，需要询问他人，才能知晓后续的安排。

秦诺摇摇头，“几位重臣都没有上表谈起这个话题。”

皇帝嘴角溢出一抹微笑，像是了悟了什么，“那么，就按照咱们之前约定的，开始吧。”

……

……

……

几个太监正在昏昏沉沉迷糊着，突然被一阵剧烈的咳嗽声惊醒了。

睁开眼睛，就看到已经陷入深度昏迷数日的皇帝竟然清醒了过来，并且坐在床前。旁边是陈公公，还有一贯贴身服侍的许公公。

这样重要的时刻，自己竟然睡迷糊过去了？几个太监惊得魂飞魄散，立时跳了起来，赶紧上前服侍。

其中一个伶俐的悄悄后退，吩咐了殿外的值守太监几句话。

如同向沉静的湖面投入了一块小石子，以乾元殿为中心，涟漪一圈圈荡漾开来。

不多时，太医还有沈皇后带着一群宫妃，连同霍太后也到了。病中的她面色格外憔悴，满面悲恸，远甚于之前景耀帝病危的时候。

淳王秦诺退避到一旁的柱子后面。

匆匆赶来的秦泽也到了门前，他望着殿内混乱一片的场景，皇帝被簇拥在中心，根本看不清楚脸色。

一片哀泣声中，十几个太医涌上来。

各种手段施展出来，然而，一切都回天乏术了。

忙碌到最后，不知谁喊了一声，“皇上，他……他驾崩了！”

像是高悬已久的宝剑，每一个人都知晓它即将落下，可是真的到了这一刻，却是如此惊恐而突兀。

殿内的妃嫔开始放声哭泣。宫人们跪地磕头不止。

秦泽神情复杂地扫视了忙碌的殿内一眼，又看了看自己九哥，悄无声息地后退，转身离开。

原本殿内侍疾的秦诺已经被挤到了众人后面，站在寝殿角落的阴影之下，一脸茫然，仿佛被这突如其来的变故惊呆了。

不多时，一个管事太监恭谨地上前道：“王爷，如今诸位娘娘都进来了，您要不先退避一下……”

秦诺叹了一口气，点点头。

管事太监连忙引路，带着秦诺走出寝殿。

沿着曲折的回廊一路向东，两人越走越偏。

皇帝垂危，后宫的主位相继得到了消息，都在匆匆往乾元殿走去，更衬得这边的偏殿冷寂起来。

秦诺停下了脚步。面带警惕地看向前方。