清脆的叫声带着奇异的韵律，仿佛是许多年前，自己逗妻子开心时候的……

赵鼎浑身剧颤，抬脚在石台上一蹬，跃上了墙头。

鹧鸪声停下了。一个蒙着黑布的人影从大树后面闪现出来，冲着这边遥遥拱手道：“赵老爷子果然警惕，在下佩服。”

赵鼎皱起眉头，喝道：“鬼鬼祟祟，是什么人？”

黑衣人上前一步，笑道：“赵老爷子别着急，在下的来历你不必探究，只是想问一句，刚才的鹧鸪调，听着可还熟悉？”

赵鼎眼中闪过冷意，“鸡鸣狗盗之辈，当我赵家铺子无人了吗？”

“赵老爷子真是火爆脾气。”黑衣人无奈，从怀中摸出一物，笑道，“若是鹧鸪调多年未听，已经生疏了，这么这样东西呢？”

一抹银光出现在黑衣人掌心，月光下宛如一泓清水。

那是一根光华闪烁银簪子，是当年新婚燕尔之际，他亲手打磨了送给发妻的。

赵鼎身形一晃，险些跌落下去，目光瞬间瞪圆了，“你究竟是谁？”

“赵老爷子别着急，只是想要找你做一个交易罢了。”黑衣人笑着。

只要眼前之人还惦记着昔日的妻儿，就不愁他不上钩。

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北朔使节团的诸位大人们最近心情都有些烦躁，皇帝换了人，可以想象原本的和谈方案肯定有所偏差，尤其和亲这一项，但也没想到这么麻烦。

光是一个婚期，就已经商议了足足半个多月。

按照北朔这边的想法，原本是一年之内迎娶公主的。而且大周公主嫁过去并没有委屈了名分，是嫁给他们北朔皇帝为中宫啊！

历朝历代，和亲的多半只是作为贵妃，毕竟皇后作为正妻，有一定干涉前朝的能力了，所以不可能轻许。但这一次，北朔皇帝愿意以中宫之位迎娶，绝对是和亲历史上少有的特例了。

大周竟然还磨磨唧唧一副不情不愿的样子。

但是对秦诺来说，是当贵妃还是当皇后根本不重要，重要的是他根本不想妹妹嫁给一个五十几岁的老头子。皇后算个p啊！别忘了，北朔那边成年的皇子已经有一大串了。而且根据之前的情报，后宫中也有不少出身本土世家大族的高位妃嫔。

秦芷才几岁？就算天生聪明伶俐，嫁过去肯定要受委屈的。

所以他提出了一个要求。

听了这个要求，一向冷静自持的韩光兆也有些受不了了：“皇上，焉有和亲如此之慢的。此等提议，让臣等怀疑贵国的诚意。”

韩光兆脸色冰冷，言辞郑重。

其实，听到秦诺提出的九年之后再嫁的建议，连大周的诸位朝臣也有些绷不住了。九年之后在送婚！你干脆直说等北朔皇帝咯嘣死了之后再传递一声消息，说要在大周守望门寡得了。

奈何不能给自家皇帝拆台，范文晟拱手一礼，笑道：“韩大人此言差矣，须知，礼经有云：阴阳之道，天地调和，九年而不惘，八方而不满，正是阐述婚配之道，不可操之过急。又有九为数之极，故而上古传下三媒六聘为正理，合九之数……”一通引经据典，最后，范大丞相做总结，所以九年之说，乃是皇上他遵循古礼，上应天命所提出的。

这都能被你找到出处！范老头确实够博学。秦诺赞许地看了他一眼。

引经据典谁不会啊？韩光兆丝毫不落下风，回道：“圣人云，夫妻之道，察乎天地……”

也是一通深奥的文辞拽下来，极力验证婚配和亲这事儿，是越早越好。

“更何况，我北朔中宫虚位以待，请公主入主。已经足显诚意，而贵国如此推诿拖延，岂是大国之理？”

好像菜市场上讨价还价，双方就年限和细节进行着复杂的辩论。

持续多日的口舌之争下来，最后双方在两年和五年之间摇摆不定。

范文晟和众臣也有些头疼，自家皇帝不想让妹妹和亲，他们能够理解，奈何国书都送了，天下无人不知，这桩婚事根本无法抵赖，而且北朔那边还有重兵陈列边关呢。

按理说，和亲都是当年进行的，就算体谅十三公主年龄尚轻，而且大周连遭国丧，不好立刻议亲，撑死也是推迟到明年，如今肯答应推迟到两年之后，已经是天大的好事了，五年根本不可能。

偏偏自家皇帝咬定了不松开，他们只能硬着头皮在这里掰扯。

这位韩特使还真是好脾气，到这个地步都没有撕破脸皮。

秦诺这么死撑着，是因为五年是他给自己定下的一个坎儿，五年之内，积蓄一定的国力，再加上自己的金手指，努力改进军工产业。争取五年后扫平北朔这个大患。

北朔是迟早要打的，从登上了这个位置，秦诺给自己制定的几个大目标之一，就是扫平北方这个宿敌。

大周朝立国已经近百年了，眼看着已经败象凸显，而北朔这些年的国力却蒸蒸日上，从被大周压着打，到现在双方互有胜负。甚至所谓的互有胜负，那几次胜仗，大都是靠着裴翎这种军事天才的布局。

此消彼长，再拖延下去，必会叩破关门，杀进中原，甚至出现五胡乱华的惨剧。所以必须趁其没有发展到鼎盛，尽早解决。

争执不下，这一日，韩光兆仰头看着宝座上的皇帝，突然开口道：“如此争执不下，也非良策，臣有一个提议，不知皇上可有兴趣？”

秦诺一怔，开口道：“说来听听。”

“两国皆是人才济济，如此争论，旷日持久，徒耗时光，也争执不出最后的结果，不如用一个爽快的法子，便以赌斗来定胜负吧。”

赌斗？秦诺眼睛眯了起来，“虽然两国距离遥远，朕也曾听闻韩大人的才名，可是要比拼诗词文章？”

“皇上说笑了，大周才子频出，若以文采而论，我等是万万不及的，况且文无第一，以文相会，难以定胜负。”

秦诺打量着侃侃而谈的韩光兆，“这是想要武斗吗？”斗场这股风气，从大周早就蔓延到了北朔，听说在那边更加流行。毕竟北朔的尚武之风更加浓烈，不仅是贵族流行的赌博玩乐，有时候也会有一些年轻的高手有意气之争，相约了互相比斗。

对秦诺的疑惑，韩光兆依然摇头：“下官今次前来，也带着一些我北朔的勇士，但并非精锐高手，单轮比武，恐怕不是贵国宗师的对手？”

“不过我北朔军中颇为流行马球，听说此项运动源自大周京城，不如咱们就已马球来一决胜负。”

马球？秦诺愣住了。