“在短短二十几年里，部族经历了从兴盛到衰败，再到复兴。”

“但是黎妥儿的阴影，始终笼罩在这片土地上。”

“从十年前开始，山谷最西侧的一条河流两侧，开始有族民莫名其妙地死亡，然后立足的土地，也变成了荒芜一片的死地。”

“族人渐渐浮动起恐惧，在山谷内划定了禁区，不敢有丝毫靠近。”

“一年又一年，禁区的范围在逐年扩大。”

“我知晓，这是她回来了，她的怨念依然留在这片土地上。”

“所以我们加快了步伐，装备起年轻的战士队伍。安排人手寻找失散的族人，充实力量，同时在山脚下，兴建新的雪烈城。这几年的功夫里，分批将族民迁移到了新的城池里。留在这里的只有几千子民，负责照料地上的作物，还有采集黄石。”

“今次返回，原本只是一桩战略的无奈选择，可是短短的两三日停留，竟然会……”

“她果然还是无法放弃，当年的怨恨……”

大祭司的声音充满了虚无感，在冷冷夜风的吹拂下。

秦诺有些无奈地挖了挖耳朵，跟这个时代的人讲科学，确实是一件费力的事情，尤其是北朔这种神权氛围浓厚的地域。

就算之前大祭司已经知晓并接受了地缝喷涌毒气的现实，但在他的意识范畴里，好像依然认为，这些毒气是黎妥儿的怨念化身……

在秦诺看来，这一切真的只是巧合而已。火山喷发这种事情，又不以人类的意志为转移，就算到了后世科技昌明的时代，这种大规模的天灾都无法控制，何况现在呢。

古代名传一时的庞贝古城，不就是被整个儿埋到了火山熔岩底下吗？

对付这种天灾，只有一个办法，就是逃跑，跑得越远越好。可惜……秦诺苦笑，回想山谷下的困境，这种环境之下，任你本事通天，也逃不出去了。

站在神殿最高层的山壁口，短暂缅怀了一番过去。大祭司转过身，开始下楼。

拐过一道弯，隔绝了身后呼啸的寒风，秦诺也觉得舒服了不少。

这一次大祭司没有重复来时的道路，而是向东，带着秦诺进了二楼最东侧的一个房间。

房间非常宽敞，白石铺陈的地面上雕琢着细腻的花纹，这里应该是一处书房，里面鳞次栉比都是书架，搁着不少书籍。只是大多数已经陈旧而黯淡，似乎好久没有人翻阅过了。

吸引秦诺目光的是东边的墙壁上，那里整齐地悬挂着几副图画，都是容色秀雅的美人。最让人惊异的是，图画竟然都是偏近西洋的写实风格。不同于时下宫廷中的平面风，画像中的美人窈窕动人，宛如真实的存在。

随着时间的流逝，画纸已经泛黄，但依然无损她们栩栩如生的美丽。灵动的眼眸凝视着这个古老的房间，还有骤然来到房内的陌生人。

“那是历代灵女的画像，从第三代灵女开始，我们部族有了画师，留下的宝贵记录。”大祭司道。

秦诺的目光落在最后一位灵女的画像上，盯着上面秀美动人的容颜，“这位就是贵部族中……最后一任灵女吗？”

“是的，这就是黎妥儿。”在曾经最为疼爱怜惜的孙女面前，大祭司古井无波的面容也开始崩解，他低下头，颤抖老迈的肩膀仿佛已经不堪重负。

“她真的是……太美了。”秦诺情不自禁感叹着，在几位灵女画像当中，黎妥儿无疑是最美丽最动人的那一个。

穿越二十多年的时光，少女在画像上的姿态依然充满了生机勃勃的美。不同于其他灵女的神圣庄严，她眉宇间更多了一种轻愁，一种不该出现在这个年龄的少女面容上的忧愁。这份忧愁让她绝美的容颜更加楚楚动人，望之生怜。

“画像的时候，正是她满十六岁拿下面纱之后一个月。按照雪烈族的规定，灵女取下面纱之后，就可以挑选恋人了。她那时候满心忧愁，因为部族上下的反对，还有族内勇士对何解忧的为难，甚至何解忧本人的冷淡……”大祭司喃喃说着。

“空有美貌又如何，软弱的内心，还有不负责任的痴恋……是我当年太疏于管教了。”

沉默了片刻，大祭司终于从对往事的缅怀中清醒了过来。他返回到书房之内，从第二排的架子上取下一份折叠的羊皮纸，然后在桌上摊开。

“这是早年进山的路线图，自从有了山谷秘境，这条路已经二十多年没有人走过了。”

秦诺正盯着黎妥儿秀美的容貌出神，闻言一怔，险些不相信自己的耳朵。反应过来之后，大喜过望，原来还有另一条路！您老人家早拿出来啊！！！

念头一转，又想到，刚才来到这个神庙的时候，大祭司不就说过了吗，灵女每年的春夏，都会入山在神庙居住祈福，山下的谷地早年是一片荒芜，他们上山，肯定有另一条路啊。

可恨自己被曲折的故事吸引了注意力，竟然忽略了这点儿。

外面还有那么多人等着呢，咱们赶紧出发吧！秦诺简直恨不得立刻喊出声来，凑到桌边，只简略扫了两眼，他心里咯噔一下子。抬起头，盯着大祭司。

大祭司的脸上也浮起苦涩，“这条道路并非一帆风顺的，这个季节，不是武道中人，不可能支撑着离开。”

这条路线大部分都是翻山越岭的险峻山道，春夏的时候还好说，仔细一些就能走过。可现在是寒冬，很多地方冰雪覆盖，行走难度增大了十倍不止。难怪大祭司迟迟没有拿出来。

“虽然寒冰时节，有些难走，但小将军麾下，都是精锐，而陶云青那些孩子，也都能吃的了苦。你们结伴同行，想必能够平安下山。”

大祭司脸色平淡，将地图卷起，塞进了秦诺的手中。

秦诺脸色复杂地接过来。这条冰雪覆盖的路，他们确实能走，陶云青他们也能走，但是外面几万名普通妇孺老人，是绝对不可能走下来的。

大祭司这话中的意思，是让他们放弃这里的妇孺，甚至放弃他这个老人，青壮年男子组队下山。

“小将军是心慈之人，只希望将来离开这里之后，能扶持我等部族残存的子民，让他们有一线生机。”

大祭司话中有话，秦诺骤然抬起头：“我只是……”

他本想说，自己只是一个末品小校，怎么可能却扶持一个部族。

然而对上大祭司明亮的双目，秦诺突然说不出话来了。他心中甚至有一种念头，眼前这个智慧的老人，已经看破了自己的身份。

大祭司什么也没有说，摆了摆手，向外走去。

心情沉重，手里握着地图，秦诺离开了神庙，返回了半山腰的平台上。

裴拓几个人都在等着他，见到他平安返回，纷纷松了一口气。

得知秦诺拿到了下山的路线图，更加喜出望外。