當時首芭剛剛崛起，在國際舞台上初露鋒芒。幾經交涉，丹麥國寶級芭蕾大師妮娜·延森Nina Jensen終於同意讓中國的舞蹈演員演繹她的知名作品《紅與黑》。

70歲的老藝術家延森來到中國，做的第一件事就是親自挑選演員。

這部舞劇改編自法國現實主義作家司湯達同名小說，講述了出身貧寒的少年野心家於連是如何憑藉俊秀的容貌、超群的天資和非凡的意志力在復辟時期的法國社會出人頭地，這中間又和兩位貴族女性先後產生感情的故事。四位女主角（AB兩組瑞那爾夫人和馬特爾小姐）很快都有了人選，分別是兩位首席和兩位主要演員，關於讓誰來跳男主於連，妮娜·延森卻一直沒做決定。

她對劇團里的幾名男主演都心存疑慮，要求看看團里所有的男演員。

當時年僅19歲的祝君安進入了她的視野，外表出眾，基本功過硬，看到他，老太太就像看到了那個同樣十八九歲，剛剛到市長家作家庭教師的於連，青澀卻又精明，自卑卻又自傲，這種複雜性和破碎感她在祝君安身上找到了。就這樣，僅僅是領舞的祝君安跳上了了A組於連，團里上下一片譁然。

能進入首芭的演員都是各個芭蕾舞學院的尖子，自然誰不會甘心落於人後。有的人對舞蹈生有刻板印象，認為他們傲得很，這也並非空穴來風。學舞蹈的孩子身形本來就比較挺拔，又多半容貌身材出眾，放在人群里本來就比較打眼，更何況學出來的沒有不是有天賦、肯吃苦的，這樣的人，沒點勁兒，反而奇怪了。

芭蕾舞又有他的殘酷之處。舞者們幼時啟蒙，能進入國內頂尖的芭蕾舞團，自身的努力和家人的培養缺一不可，他們年紀輕輕就進入了各類舞蹈院校，學習成為一名職業芭蕾舞演員所需要的本領，這中間經歷了常人難以想像的辛苦，挨過了殘酷無情的淘汰，才進入了舞團大門。

試問付出了十餘年的辛苦，誰不想跳主要角色呢？但是一部舞劇里，擁有姓名的角色就只有那麼兩三個，剩下的不是群舞就是配角，很難讓觀眾的目光為他們停留。《天鵝湖》當中有48隻天鵝，《吉賽爾》里有32個亡靈，《葛蓓莉亞》最後一幕群體婚禮里有7對新人，觀眾能看清每個面孔嗎？群舞是舞團的基石，群舞的英文是corps de ballet，來源法語，而法語裡corps的意思就是身體，一場芭蕾舞演出就是由若干群舞托舉起幾名主演。