棋盤上，黑子來勢洶洶，包圍之意甚是明顯。秦霽執白，循著記憶里父親落子的地方，另取了一處地方落下。先前大批的白子卻無路可退，已是廢了。

狄莫行皺眉，甫之的女兒倒也會下一手臭棋。

秦霽抬起頭，雙手置於膝，端正坐著，一雙明亮的眼睛彎了起來，「老先生，我此次到金陵，是替家父給您一個解釋。」

見狄莫行未有攔阻之意，她繼續道：「當年西南駐將鎮守不利，連失三城。三皇子請命領了五萬兵士過去解困，兵馬先行，京倉急調二十萬石糧食走水路跟上。」

秦霽頓在此處。

當初文書上的二十萬石，實則不足五萬石。有三個運糧官，其中一個不忍邊關軍民受此人禍，憑著昔日交情找到了父親，將此事具條陳出，還留了那些人倒賣官糧的實證。

此事牽連的一干人等，無不身居高位，有權有勢。現下父親入獄，亦是因著此事受到了旁人的忌憚和迫害。

老者花白的鬍鬚在風裡晃了晃，戶部的人什麼德行他再清楚不過，那年在運河最深的一段翻了兩艘船，打撈無力，就算知道是空船也毫無對證。

即便知曉真相，仍舊不能免去心寒，兩難的選擇里，到底傷害的是他的兒子。

他長嘆一口氣，「你是想說，那水裡翻了兩艘船，你父親江省的糧便折去了西南？」

秦霽聽出了他語中的失望，搖搖頭，彎眸一笑。

「老先生，父親亦是常人，有遠近親疏之分。當年江省糧倉有餘量十萬石，他固然糾結，但那糧車最後——是先往浙省去的。」

聞言，狄莫行的手止不住顫了起來。

他看著秦霽隨後拿出來的魚佩，長久的錐心之痛忽然失了去處。

糧草送去西南，是默兒的主意。

手中的黑子猝然落下，砸在白釉瓷的棋盤之上，發出清脆一響。

默兒知道自己絕不會答應此事，便從甫之身上做文章，而他的學生，當真守住了這個秘密。

這麼多年的怨怪，甫之都未解一言。

年逾古稀，狄莫行已鮮少再受到悲喜的觸動，然而此刻，面前這孩子給了他一個出乎意料的答案。

狄莫行移目亭外，滿目的綠景，使他眼底感受到一點暖熱的生機。

他親手教出來的兒子和學生，遠比他以為的要好。

棋盤上那枚落下的黑子被重新擺了一處，「你父親什麼時候進去的？」

「應是去歲年末。」秦霽一邊應著，一邊拾起一枚白子下了回去。

*

因著西平街之事，府署里的幾個人又忙了起來。陸迢再次踏出官廳時，已經入夜。

身後官廳的燈火一滅，便只剩下滿地幽明的月光。抬首眺去，天邊明月如盤，只是擋了一塊烏黑的雲。

司晨緊跟在陸迢身後，「姑娘從那兒出來時，已換了一身男裝，如今一人宿在主街一家客棧。屬下已將相鄰的兩間廂房包了下來，司午正守在附近。」

「繼續守著。」