池菊香心地善良，從來不說趙青柳這個前兒媳婦的壞話。可是因為陶念巧失蹤，池菊香難掩心中憤恨，咬著牙罵了句：「巧妹這個媽真是心狠！不給錢就算了，做什麼要趕她走？好歹留她吃口飯吧。」

夏木繁問：「陶念巧什麼時候離開她媽家？」

池菊香回答說：「巧妹早上7：30出的門，她到鎮上差不多10：00左右，到一樓和守店的莫良材打了個招呼之後，就徑直上了二樓，在那裡待了不到半個小時就出來了。」

夏木繁說：「那就是10：30從她媽媽家裡出來的。」

池菊香：「是的。出來之後，巧妹到鎮上的汽車站等著，12：00左右客車來了，她上了車，買了到縣城的票。」

夏木繁問：「能確定她到了縣城？」

池菊香：「是。咱們鎮並不大，巧妹又在鎮中學上學，大家都認識她。警察調查的時候你一言我一語都說上午見過她。要不是警察同志調查，我都不知道巧妹心裡存著事兒，先到鎮上找她媽，又去縣城找她爸。她還是想試一試，希望爸媽能夠心軟給錢讓她繼續讀書。」

說到這裡，池菊香的眼淚又忍不住掉了下來，她不好意思的用手絹抹著淚：「年紀大了眼淚就多，對不住啊。」

夏木繁略等了等，等到池菊香的心情稍稍平復之後才繼續往下問：「陶念巧到了縣城之後有人看到嗎？」

池菊香搖了搖頭：「縣城太大，那裡認識她的人不多，不過我兒子大壯說巧妹的確來過，大概兩三點的樣子，那個時候米粉店裡生意冷清些。巧妹到了店裡也不說話，就坐在椅子上安靜地等著。大壯一開始還不想理她，後來看她等得久了，心裡有些過意不去，就走過來問她有什麼事兒。」

「巧妹管他要錢，說自己很想讀書，而且成績很好，等她考上大學之後找到工作，一定把錢還給他，還說自己可以打借條。大壯剛生了兒子，交了超生的罰款，心裡正煩著，聽到要錢就罵巧妹是討債鬼，說了她幾句之後，把她趕出了米粉店。」

說到這裡，池菊香心裡是又急又氣又悔：「你說我怎麼生了這麼個沒良心的東西，巧妹是他的親生女兒，可是他連一塊尿布都沒洗、一次奶都沒餵過，把巧妹當根野草一樣養著。他那這米粉店生意不錯，瓊華穿金戴銀的，怎麼可能家裡沒有多餘的錢送我家巧妹讀書？巧妹都說可以打欠條了，大壯還罵她！但凡大壯有一點良心，我家巧妹也不至於不見了呀！」

池菊香越說越傷心：「五年了，如果我們家巧妹還在的話，現在應該已經上大學了。可是現在生不見人，死不見屍的，叫我可怎麼辦吶？巧妹啊，你在哪裡？奶奶好想你，是奶奶對不住你，沒有能力供你讀書，害得你在那對黑心的爹媽那吃了苦，到現在不見蹤影，你到哪兒去了？」

見老人哭得上氣不接下氣，夏木繁忙走到她身邊，伸出手在她後背輕輕地拍著：「老人家您別著急，我們和你一起想辦法，陶念巧十五歲失蹤，現在也才二十歲，二十歲還很年輕呢，一切都可以重新開始。」

夏木繁的話成功的讓池菊香的眼裡升起了希望，她漸漸止住了哭，淚眼婆娑的看著夏木繁：「他們都說你很會找人，你找到了失蹤十幾年的媽媽，肯定可以幫我找到巧妹的，是不是？」

夏木繁抿了抿唇：「那，試試吧。」