老太監剛把人領到梧桐苑的時候，小啞巴才淨身了不久，還不能被使喚。李晟一個人孤寂慣了，那會兒他還沒認識李微和一眾狐朋狗友。遇到一個年紀相仿的，就難掩興奮。

初來乍到，這個小啞巴神秘得很，整天關在屋子裡不出來。李晟溜到小太監住的地方，用手指捅破窗戶紙，用一隻眼偷窺裡面的人。

現在是寒冬臘月，上月下了一場大雪，枝椏上的積雪仍舊未消，冷風陣陣。裡面的人痛苦地攤平身體，躺在一塊兒木板搭作的床上。地上只有一個火盆，已經熄滅了。啞巴明明痛得想蜷縮身體，可是礙於傷口在一個尷尬的位置，他只能這個樣子不能動彈。

他又仔細地看了幾眼，發現啞巴下身是什麼都沒有穿的，只蓋了一塊兒布，隱隱透著些斑斑血跡，露在外面小腿沒有一絲肉，青黃的皮包著骨頭，雙腳泛著青紫，滿是凍瘡。

他戳破的洞正對著床上的人，冷風吹進去，小啞巴打著哆嗦費力地用脖子撐起腦袋，想看看是怎麼回事。

李晟嚇了一跳，慌忙逃離。他再也沒有去偷看過，很快李晟就把這個人拋在了腦後。

約摸著三個月後，他才見到小啞巴。這時候啞巴已經能下地走路了，和其他小太監一樣，穿著青黑色的太監服。李晟這才發現，他的個頭只有丁點兒大。

春寒料峭，宮中的柳樹率先泛綠。阿蘭不忍心使喚他乾重活，常指使他去跑腿。每次他從內務府取了東西回來，臉色都會變得很難看。

身上常常是青一塊兒紫一塊兒，走路還有些一瘸一拐，李晟有些可憐他，但他隨即想到自己其實也好過不到哪裡去，這些憐憫之心便顯得有些多餘且無力了。

他們的梧桐苑是沒有什麼宮人的，就算有那麼一倆個也是其他地方犯了罪被發配到這兒來的。來這裡的誰不是一腔怨氣，他和母親都使喚不動。小啞巴雖然不說話，但阿蘭交代給他的事，他也會悶聲不響地去做。

阿蘭時常憐惜一個小太監在宮中無依無靠，還被送到到梧桐苑，欺負他的自然不在少數。

但是只要在梧桐苑，宮門緊閉，阿蘭能照拂他的自然會關照一二，她把李晟穿過的舊衣和舊靴子套在他身上，雖然大了些，但好歹能抵禦寒風。每日的飯食，她也會專門用一隻小碗盛了，讓人給他送過去。

小啞巴還是不說話，他任由阿蘭公主擺布，黑漆漆的眼中既沒有感激，也沒有任何欣喜之情，李晟覺得他母親是幫了一條小白眼狼。

天變得越來越暖和，李晟換上了春衫，他伸了伸胳膊，發現自己長得太快，這件袍子快要穿不下了。

這一天，梧桐苑來了一個不速之客。李晟被趕了出去，他坐在宮殿外的石階上，細數從石縫中冒出來的春草。

隨著「吱呀」一聲響，啞巴推開宮殿大門，眼睛一轉發現了坐在那兒的李晟。他走到李晟跟前，從袖子裡掏了掏，面無表情地將手中的東西塞到他懷中。

「這次居然給你了。」李晟有些驚訝地看著他，捏了捏手中的銀兩。內務府的人一向眼高於頂，按照宮裡的規矩，梧桐苑本該能領到月俸銀子，但總被那伙兒人剋扣。

啞巴搖了搖頭，一聲不響地在他身旁坐下。李晟習慣了他這種沒大沒小的樣子，從懷中掏出一包用油紙裹著的點心，他捏著幾塊兒雲片糕，分給啞巴。