木峰自由區的形象是那樣封閉保守，閉塞落後。時至今日，「自由區」更像一個諷刺符號。

連出入議事廳的貴族都無法理解巡禮地點，又何況普通民眾。

木峰自由區得到空前關注。

而它的本土民眾，由於星網建設形同於無，比其他所有星球更晚才知道。

傲慢殘忍的君王竟會垂憫他們麼？

面對這則天方夜譚，民眾反應不一，有的擔心露怯，有的驚疑，但更多是高興與期待。

而在決策領導層內部，大部分人並不把這件事當成一件榮幸。

官員們會議從早晨開到深夜，圍坐在長桌，一個個面色嚴肅、氣氛壓抑。

當初領主決定將自由區併入帝國，只是迫於生死存亡的威脅，並且料定卡特蒙皇室統治版圖之廣，無瑕撥冗關注他們這個無足輕重的小星球。

事實證明，這是個相當正確的選擇。女皇接收自由區，似乎只是為了彰顯國力，而並未對自由區投入過注意。同時，帝國的後盾讓自由區免去戰爭的可能，他們才能在這幾百年內偏安一隅。

可現在，這種平靜無擾的狀態被打破了。

自由區領主日子過得太閒太安逸。太閒就容易想太多。

其他星球擠破腦袋也想得到的殊榮，落到自由區，領主他只覺得這是主星要對自由區動手的預兆。

他捏著鼻子小心翼翼委婉暗示自由區能力不夠。毫不意外地，主星並未理會，只讓他們正常準備。

他不知道宮廷大臣同樣無從揣度皇帝陛下的想法，只能穩為上策，一切按照先前的流程推進。反而誤以為是那些傲慢的主星官員有意為之。

眼見無法阻止巡禮的到來，也無法得知一丁點內部消息，領主在會議上大發雷霆。

深夜回到私人府邸，坐在辦公室，領主止不住唉聲嘆氣。

「父親。」他的女兒希爾送來熱紅酒：「您這幾天為何如此憂慮？」

領主將正式的文件扔到桌上。皇室薔薇漆金印章格外尊貴耀眼。他冷哼：「還能有什麼？」

木峰自由區本身就是一個多種族融合的星球。由於歷史遺留因素，自由區內部治理鬆散，尤其是靠近海域多霧的區域，分布著大量克里蒂族。「克里蒂」是當地話，意即令人噁心、黏膩、怪異的。

領主一直想要秘密清理掉這些招人厭惡排斥的怪胎，可是幾次派去的武裝都在霧氣中失去方向。

他並不希望這些醜惡的存在被主星發現，繼而引發一大堆麻煩事情。

希爾一下就明白了父親在擔心什麼，柔聲寬慰道：「可是父親，他們從來沒有主動踏出過霧區。就算出了霧區，巡禮地點也有相當長的距離。不如暫停那些地方一切通向核心區的交通，同時設置檢查卡。如果有媒體發現，嗯……因為財政困難無法維繫交通運行，我覺得也不會引起太多關注。」