希爾心裡鬆一口氣，生疏行禮：「殿下。」

聞歌對人類並不抱有多餘的感情。

但視線觸及希爾搖搖欲墜的身形，還是不可避免心中一緊。

這樣嚴格冷酷訊問監獄犯人。

不用多想，一定是路烈授意的吧。

聞歌生出一陣憋悶感。

那個笨蛋。做事這樣不擇手段，真當不會精神力潰亂嗎？

聞歌示意她坐下：「你……先休息吧。」

「沒關係的。」希爾綻出一個淺淺的笑，在不太美妙的環境下，顯得十分真誠可愛。

「比起休息，我更想能夠做些什麼。那為讓我覺得，『這又是有意義的一天』。」

與昏聵的領主父親相比，希爾更傾向於尋求希望。

她的生命歷程才剛開始，沒有經歷過父親那樣的磋磨與無奈。

她還是個少女。

少女總是有資格期盼著所謂的「轉機」。

坎因早已將他的行動完全告知聞歌——沒有人類參與的，純粹的單方面的坎因計劃。

聞歌知道希爾在審訊室陳述的內容屬實。她不知道自由區與皇室過去的密約。

接收實驗殘次品這樣的事情，應當是相當機密、不被允許透露給別人的。哪怕是親密的家人。

只是，如坎因所言，木峰自由區存在著充滿怪物的霧區。

那些通過人魚血脈強行製造出的失敗品，被皇室授意藏匿在霧區中。生性多疑謹慎的女皇自然不會允許霧區外毫無警戒。那些霧區周邊困鎖的重重機關，不是自由區虛張聲勢的落後武器，而是來自帝國尖端的防禦。

坎因混跡在特衛隊，大部分時間都在私下打聽霧區的情報。但在特衛隊的行動受到限制，他並不是百分百清楚自由區通往所有霧區的路線、武裝。如果貿然前去，誰也不知道會遇到什麼。

聞歌需要一個有最高權限、熟悉自由區的嚮導。

在巡禮那天，他的印象中，希爾就是一個出色的人類少女。

果不其然，當聞歌說出需要她作為重返木峰接近霧區的嚮導時，希爾只是訝異一瞬，很快收斂情緒，屈了屈膝：「我的榮幸，殿下。事實上，我對那些地方有所了解。」

*

坎因，希爾。

自由區，實驗失敗的造物……

一天下來，聞歌會見了十二個被關押的自由區囚犯。這並不是一件輕鬆的事情，除開與希爾的會面還算順利，之後總是碰上面對人魚沉醉而前言不搭後語的人類。

聞歌有一搭沒一搭品嘗著別出心裁的烤橘子甜品，獨自整理思路。