柏肖子爵拿她幾張設計稿測試後，決定將它們開闢為西星區發布的新系列。

直到會議上投屏出自己的作品，加上負責部長的介紹，寧茉才知道這件事。

只是，當她意外之餘，想要詢問子爵。子爵始終忽視她的視線。繼續聽下去才知道，新系列定義成新的主題，和寧茉初衷沒有任何關係，當然也沒有她的署名。

蒙萊對此義憤填膺：「他侵占了你的……額。」她本想說設計的智慧財產權，可是猛然止住，人魚哪裡有這個權利。就連外星球那些與人類相去甚遠的物種都有詳細法律規定，帝國之內的人魚卻沒有。

寧茉陷入前所未有的消沉，哪怕是主動靠近子爵那段時光，她都沒有如此鬱鬱寡歡。

第二天子爵靠在門口，這是他等待寧茉的慣有動作。

一開始，他從來不等。但來到西星區這麼長時間，漸漸地他會稍微等一等。

寧茉一動不動，並不轉過頭看他：「抱歉，我不是很想出門。」

「也好。」子爵戴上帽子，徑直走了出去。

蒙萊在意寧茉的情況，默默陪伴安慰她。寧茉本來借畫畫緩解心緒。但現在提起筆，就會想到那些被強加概念的設計搞。她不理解「逆浮金主義」，也絲毫沒有想過當代人類內心。這只是寧茉的內心映射，人魚的自白書。

像他搶走了她的孩子。

而她在孕育屬於他的孩子。

應當是懷孕的緣故，寧茉有些噁心。

她和蒙萊一起烘焙了整個下午，邊問了一些最近聽到的不理解的地方。幸而有蒙萊陪伴，寧茉慢慢調整回溫柔平靜的狀態。

三天後，自稱多瓦家族的貴客登門拜訪。

寧茉沒有準備，和他們面對面互相看到了彼此。領頭男人笑著恭維：「不愧是鄧肯家族的人魚，果真非常漂亮。」

所有人魚都聽習慣了這種話，寧茉沒什麼反應，屈膝行禮後躲進了屋裡，但沒有完全闔上門。

反倒是子爵面露不悅。

來人呵呵笑起來，使眼色讓周圍人離開，低聲說道：「大人，聽說您和那個漂亮的人魚小姐有一道不得不履行的婚約。僅僅因為虹心島那位的心血來潮。」

「眼下就是擺脫桎梏最好時機。」

「暴君死了。相信您有一顆公道正義的心，會站在多瓦這邊，協助喬希陛下穩定局勢。」

……

這樣大的局勢變化，寧茉一無所知。蒙萊抱住激動的人魚，把她帶離門口：「寧茉，你聽我說。早就有這樣的傳聞了，但都不是真的。你前段時間精神太差，所以沒告訴你。」

她再次強調：「這不是真的。」

其實蒙萊並不清楚王都局勢如何，只是為了安慰穩定人魚情緒。她看到的局面令人不安，貴族紛紛倒戈擁護幽囚中的不幸皇族。斯圖爾特家族明確反對，集結調派軍隊。聯邦和其他國家尚未回應，但看樣子大概率或許會「支援」。