——你們深海群族，難道都是社恐嗎？

她不由想到薔薇宮中難得一見那位清冷高傲的人魚。

安潔每次和他說話，得到的回應都不超過五個字。原以為是惜字如金，現在看來……？

出於對某陛下常年累積的畏懼，安潔強行中止自己聯想下去。

她對上那個說「人魚守護」的人，像正常外來遊客那樣好奇發問：「有說法嗎？」

沒想到老者正是城鎮鎮長。

他告訴異鄉人：「我們這裡，家家戶戶依靠大海生活。小孩剛走路，就會幫忙整理海產品。小孩剛說話，就會唱引誘魚群上岸的歌謠。可以說，大海供養了我們整個鎮。」

不過，大海並非永遠風平浪靜。漁民為了自保，常常需要用肉身對抗大海惡浪。有一天，有家漁民冒險出海後，海嘯造訪了這片海域。

颱風把所有地方吹得七零八落，陸地房屋連屋頂一同都捲走。

所有人都認定那個漁民葬身海腹，屍骨無存。不料第二天，那人完好無損出現在港口，漁獲裝了一艙，滿載而歸。

倖存漁民自稱遇到了人魚，完整講述了風暴中獲救的經過。

其他人都未曾見過人魚，但從漁民口中，他們越發覺得那是強大、智慧而美麗的生物。人類心懷感激和希冀，在港口豎起人魚雕像。

多年過去，城鎮附近海域再沒出過什麼大的災難。人魚雕像成為了小鎮的標識，也是無數航海人歸家的盼望。

城鎮經濟蒸蒸日上，居民越發信賴人魚的庇護。更是全鎮籌了資金，準備慶典來臨前，在小鎮中心廣場建造一座全新人魚雕像。算算日期，請的工匠明天將要抵達小鎮。

安潔很懷疑，有「空氣牆」阻隔，真得還能有人從外面進來嗎？

人越來越多，不大的露天小攤嘈雜熱鬧。羅娜、坎因不得不和人類坐到一桌。安潔趁機靠近，附耳問：「守候？」

羅娜露出一言難盡的表情。

紅髮人魚認為和人類之間，除了憎惡沒什麼好說的。但這個幻境和她種種認知不同，竟然會有人類將人魚視為守護者。

哈哈，多麼可笑！

她無比明確一點，人魚不可能濫好心干涉其他種群的生存。那鎮長口中的倖存漁民故事，究竟是一個人魚閒得發慌亂插手，還是人類面對嚴酷大海編造的群體臆想呢？

魚販家的蘿蔔頭，搖搖晃晃搬著和他一樣高的海鮮啤酒桶，放到坎因旁邊，學大人語氣：「請盡情享用！」

「不了，我們吃過了。」安潔揮揮手。「多謝！」

無法招待客人，城鎮居民都感到些許遺憾。他們坐下開始慶祝，喝酒，享用美食，動作無比正常。但就像開了跳幀那樣，天色變化非常快。頃刻間，就從黃昏變為深夜。